妍姐兒乍舌：“通沒旁的事兒好做了？”商戶人家一年忙到頭，便是如今沈家有了家底，孫蘭娘也要親去看蠶一二日的，就怕蠶種不好，出來的絲不均不光不潔，養好的蠶種還要吐絲，吐完了絲還收回來繅絲，再織綢緞，一年到有大半年在忙這些個。

平日裡節慶能出去就出去，便是女工們也要放假，現如今就是絲坊裡頭忙的時候，蠶已經吐絲結繭，收來的蠶繭擺在小鍋裡頭煮，一天都不停，光是煮蠶的就有十來人，柴夥可不是一擔一擔的買，是十擔十擔的叫人挑送了過去。

“我瞧她們都無趣兒的很，拿本子詩集畫集的，就好過一日了。”蓉姐兒是濼水出去的女娃娃，看著秀娘操勞習慣了，叫她一日呆在窗前看看花看看葉子，怎麼耐得下性子來，這才學出一手好廚藝，又理家又算帳，消磨得大半日去。

妍姐兒從來只聽說金陵的日子怎麼怎麼好，城裡頭的人又過得多麼悠閒，這回聽見也攢眉愁起來，她跟蘭娘一個性子，站起來就說：“走，我領了你出門去。”

甘露趕緊去拿圍帽兒，妍姐兒擺擺手：“哪裡用得著這個，換件舊衫子，這金的也少戴。”蓉姐兒喜得跳起來，趕緊回房去換衣裳，還叫蘭針開鞋箱子，蘭針奇一聲：“這才是早上剛換的，姐兒是要換軟底的？”

“我記著有一雙蝴蝶穿花的，尋出來給姐姐送去。”那雙鞋還是新的，不曾上過腳，她看見妍姐兒喜歡，料著她們腳長得差不多叫丫頭送去一雙。

妍姐兒果然換在腳上，拎了裙子為回看，喜滋滋叫丫頭去回一聲，孫蘭娘一早出門看蠶去，沈大郎在後院裡做木匠活計，一對姐妹挽著手上街去，蠶茶帶著濼水人越來越富，小鎮子處處可見飯莊酒店，妍姐兒帶了妹妹往巷子頭走去，身後跟了兩個丫頭。

“你要能呆到秋日就好了，這家的蟹肉小包子最好吃，皮又薄湯又足，一口咬下去都是黃兒。”妍姐兒一路走一路說給蓉姐兒聽：“原那家子搬走了，煎魚肉小餃兒不如去街對面吃，只沒有酒釀圓子了。”

一路走一路說，走到掛著幡兒的餛飩店，蓉姐兒見牌子上掛著有雞肉的還有魚肉的，正指了想吃，叫妍姐兒一把拉住：“前邊還有一家賣餛飩的，別在這家子吃。”

這便是李寡婦的餛飩店，原她丈夫死時只餘下一付餛飩擔子，這婦人是個慣作風月的，這頭系一個那頭系一個，餛飩滋味雖不錯，可那裡頭坐的俱是男人，尋常若是說要往李寡婦的餛飩店裡吃碗餛飩去，都要叫人說“也不怕她給你喝那男人骨頭湯。”

紀二郎在她擔子上吃了一碗餛飩，見她塗脂抹粉的賣俏，便也跟了開口調笑：“娘子這餛飩裹得好，打耳光也不肯放。”

“喲，紀大捕頭這說話說的，那我當真要扇個耳朵試試看。”說著作勢伸手過去，紀二郎笑呵呵把臉伸上去，那李寡婦手腕上沫的濃香，一巴掌過來帶著香風，清脆一聲響，紀二郎那骨頭都叫她打酥了。

第二日再去，那李寡婦的餛飩擔子前邊就掛著幡子，寫了四個字“耳光餛飩”，紀二郎一見就知那婦人有意，夜裡就上了手，那婦人既是慣弄風月的，這上頭的滋味可不比正經娘子得趣得多，兩個如膠似漆，尋常巡街走到她這兒就要坐下吃一碗餛飩，為著兩個行事方便，紀二郎摸出錢來給她典了個鋪面。

如今僱傭個小工給她包餛飩，自家穿紅著綠坐在街邊，日日瓜子生果不離手，迎來送往，只比那娼門好上些個，紀二郎一巡這條街，兩個就往餛飩鋪子後邊的院兒裡去，你儂我儂來去一番，等紀二郎再去來，便似喝了濃酒，腰帶都鬆了。

蓉姐兒不知所以：“她的餛飩不乾淨？”妍姐兒拉拉她的袖子，把她扯出幾步遠去，才輕啐了一聲：“可不是不乾淨。”別個她也不肯再說，只道：“原陳家阿婆在時，也做起小食生意來