來王家的還小的多，長了一棵樹，此時剛黃了葉兒，蓉姐兒撿了一捧，趁了無人跑去太公屋裡，悄悄把白布掀起來，輕輕叫他一聲：“太公。”

潘老爹瞧著倒似睡著了一般，活著的時候慈眉善目，死了也不是猙獰模樣，蓉姐兒見叫他不應，拿手去摸他的手背，潘老爹手背上生了許多斑，青筋一根根的，此時全都糾在一處，蓉姐兒拿手一碰，又是涼又是軟，可要再把他的手團成拳頭，那骨頭卻硬，她怎麼也團不動。

外頭劉氏哎喲一聲，見蓉姐兒在，趕緊進來瞧一眼，見點的長明燈沒滅，把她趕出去：“趕緊出去，這兒可不能呆的，別把燈弄滅了，太公還要走路的。”

蓉姐兒記在心裡，倒有人進門問，她也似模似樣的答：“太公沒了，太公走路要點燈。”守在門邊看著那油燈，燈芯若是燒到跟油平了，她還曉得伸手進去挑上來一些，把來弔唁的人家看得嘖嘖稱奇：“好乖的娃兒，這樣懂事體。”

媛姐兒心裡不樂，太公沒了，她也要守喪，原都在相看的親事，這一停就是一年，原也能在百日裡說親成禮，可家中這般光景哪裡能在百日裡辦兩場紅白事，日日躲在屋中不出來，難得出來倒個茶，聽見誇獎個毛孩子，冷哼一聲：“可不是，她倒是伶俐的，太公這才最疼她。”

蓉姐兒不理她，看見人來人往的在屋子裡走動，拿兩隻手合了燈，不叫風把燈吹滅了，劉氏瞧見了，又奇一聲：“怎的姐兒一點不怕，就是咱們媛姐兒都不肯再睡後頭的屋子了。”只有一牆之隔，媛姐兒怎麼也不肯睡在自己屋裡，偏要跟父母調個屋睡。

蓉姐兒小人兒也聽的懂，只說不出，潘氏一聽接了口：“太公待她最好，變做了鬼也疼她呢。”蓉姐兒點點頭，又去看那燈，燈火原還暗暗的，忽的亮起來，燒得旺了，蓉姐兒差點兒燒著手，縮回來盯著坐上看，笑一笑的招招手，轉了圈子玩起來。

潘氏回頭看見，把她抱過來：“太公走路，你莫要吵。”

蓉姐兒皺皺眉毛：“太公不走路，太公歇歇。”潘氏一把把她抱起來不許她再在這個屋裡待著，哄了她往外頭去，拿給她一塊細糕吃。

來弔唁的人家給了白包，還要拿一個長壽碗回去當做潘家的回禮，潘老爹活到八十，又兒女雙全，算是長壽多福的，他的碗兒倒有人爭，一個一個的拿出去，那熟識的人家一拿就是三五個，潘家備的碗很快就用盡了，潘氏領了蓉姐兒去瓷器鋪子，支了錢鈔叫再備一百個，同那夥計爭了幾句，把錢饒上幾分。

蓉姐兒站在鋪子外邊，瞧見徐小郎坐在馬上，後頭跟了一路的車，還有人抬箱子捧包袱，徐小郎也瞧見了她，吳家一家因著天亮不用再避暑，拖家帶口的全往江州去了，徐小郎看見她頭上戴了朵白絨花，曉得是家中有喪事，又不是重孝，料是宗親，便也不下馬相問，只在馬上衝她擺擺手，蓉姐兒歪頭看看他，也伸出手來揮一揮。

見馬兒走的遠了，又蹲下去跟瓷器店裡的娃兒玩翻花牌子，聽人念百花曆，潘氏出來抱了她家去，又燒一付紙錢，因著有人來吊，媛姐兒鵬哥兒正戴了孝帽子乾嚎，蓉姐兒聽見哭得滲人，抱了胳臂問：“太公不是去享福，為甚麼哭？”

一場喪事熱熱鬧鬧辦完了，停的靈抬出去，也沒尋個陰陽先生點穴尋個好風水，也沒水葬到南山上去，只在自家地頭挖個坑出來，薄薄一口棺材擺了進去，灑上土，就算發完了喪。

夜裡蓉姐兒還新鮮著不肯睡，一個人咕咕咕的玩個不休，好容易哄睡了她，半夢半醒的還說起了夢話來，夢裡還在掰手指頭，模模糊糊數了數兒：“太公……四個……”

玉娘夜裡常給她把尿喂水，早就習慣了警醒著，聽見她說話，把她拍起來，蓉姐兒翻身還在玩，叫一聲太公，把玉娘倒給唬住了，怕她惹了不乾淨的東西回來，夢裡逐