“不是在我眼裡，而是她實實在在是位世間難得的好女子。她相貌出眾、才華橫溢、品格高雅，‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’。”

“可明煦說她……”

“他只是在妒忌。他不是沒追求過紫霧，但紫霧沒理他。紫霧說，明煦那種人不是值得託付終身的良人。”

“哦。哥哥是有意娶紫霧為妻？”

“我是想，可我現在卻沒有能力救她出火坑。”

“沒有能力？”

“給她贖身至少需要十萬兩白銀，我拿不出。”

“我們家沒錢嗎？”

“不是我們家沒錢，是我沒有。家裡財物不歸我管。娘在世時，家裡一切都是由她打理。娘從不允許我們到賬房支取銀兩。除了過年收到紅包外，我只能按月領到月錢。今年還好點，每個月有三十兩銀子，前兩年每個月只有二十兩。”

“一個月只有二三十兩？”

“不算少了，二十兩銀子就足夠普通人家生活一年了。但是這些銀子拿到煙花之地去就實在是太少了。我是今年元宵節認識紫霧的，之後和她見面多次。前兩年的積蓄便所剩無幾了。”

“還剩多少？”

“六十幾兩。”

“不會吧，哥哥這麼窮？那我以前有領過月錢嗎？我把我的給哥哥。”

“你哪有月錢可領？過了十歲生日才可以開始領。”

“那我以前總有紅包吧？”

“我們每年的紅包都有三四百兩吧，但我十歲以前的紅包基本上是被娘拿走了，她那時說是幫我存到錢莊的，後來銀兩就沒蹤影了。我想你的也應該是吧。你現在手上的銀兩不會比我的多。”

“真像我在那一世的情況。那現在娘去了，家裡歸誰管？奶奶嗎？”

“奶奶沒有心思管這些，她準備請林叔來臨時幫我們家管賬，直至明年我結業。”

“那就等到明年？”

“太遙遠了。我真怕明煦鐵定了心和我爭，強行將紫霧贖身。”

“也許明煦他拿不出這麼多，畢竟十萬兩不是個小數目。況且我看他那種人未必會捨得為紫霧花那麼多錢。”

“但願如此吧。”

馬車在侯府前停下，哥哥先跳下了馬車。我跟著跳下去，落地時沒站穩，哥哥用手扶了我一下。我感激地看了看他。他只是笑了笑，一副理當如此的表情。我們這時注意到侯府前已停了兩輛豪華的馬車，兩名車伕正無聊地坐在馬車上等候著。

哥哥指著其中一輛說道：“這輛我認得，是明煦的。那輛難道是雍王的？”

“不是叫他們不要來，怎麼還是來了？”

“他們是在我們前面到的，看樣子是雍王直接到學堂接明煦過來的。你要不要先回避一下？”

“不了。我想去看看。”

“好的，我陪你。”

我和哥哥帶著芸香、清竹回到侯府。呂伯他們將馬車牽進院內。

我們看見奶奶和一位中年男子坐在正廳內談話。那位男子，大概三十五六歲，相貌堂堂，頭束金冠，腰束玉帶，身著一襲黑色錦袍，衣面上用金絲線繡成幾條神氣活現的蛟龍，渾身上下透著股威嚴的王者之氣。明煦坐在他下首，換了件紅色錦袍，倒也顯得他面如冠玉、玉樹臨風。他發現我們走來，竟對我們友好地笑了笑，似乎對下午的事已忘懷。

進了正廳後，我們按禮節拜見了他們父子。奶奶卻示意我們下去。我們只好離開正廳。我很想知道結果會怎樣，不知道奶奶是不是真的會像哥哥說的那樣拒絕雍王。出了廳門後，我們並沒有走遠，一起站在外面偷聽他們談話。

奶奶說：“非常感謝雍王在百忙之中還能抽空前來給敝媳拜祭。”