“公爵閣下請坐……”

侍女便在遮擋浴缸的屏風外擺上座椅，老人向女皇施以謝禮。然後才不卑不亢地坐了下來。

“退……”

侍女依言而退，留下女皇陛下和一位內閣重臣。

“拉舍爾季妥瓦公爵閣下……我有一個問題，請您如實相告。”

內閣總理大臣眨了眨眼，他又從座位上站了起來，要對帝國女皇如實相告的問題必然十分嚴重。

“我的退位詔書，您是不是已經準備好了？”

“陛下……”

“請您如實相告！”阿萊尼斯打斷季妥瓦公爵，她又重複了一遍。

“陛下……”老人顫顫巍巍地單跪倒：“如您所請，莫瑞塞特王朝阿萊妮斯一世女皇的退位詔書確實已經準備好了，只差落上您的印信，還有您的親筆簽名……”

阿萊尼斯縮在浴缸裡，無意識地撥弄著水花：

“這麼說……我已經退位了？”

季妥瓦公爵沒有言語，他也不敢回答是或不是，他面對的人是帝國的皇帝，這個人受到神明的庇佑。任何對她的衝撞和輕侮都會受到神明的懲戒，這是皇權的駭人之處。

“奧斯卡怎麼樣了？”

阿萊尼斯再次想到這個問題，她的丈夫，那個讓她又愛又恨的男人。奧斯涅·安魯·莫瑞塞特怎樣了？或者是說他到底打算怎麼做？

“攝政王殿下應該就在回程的路上！”

女皇望向屏風後面的老人：“我問過六次，這是第七次，你肯說了？”

內閣總理大臣尷尬地笑了笑：“陛下！依我看……有些事情您還是不知道的好！您還要陪攝政王殿下走完一生，您要為他生孩子、要為他看孩子、要為他培養繼承人，值得您操心的事還有不少，現在您不妨休息片刻，或是乾脆給自己放個長假！總之您得保持低調，低調才有穩定，穩定才是治國安邦的根本。”

阿萊尼斯笑了笑，聽聽啊！人家說得多好！為丈夫生孩子、為丈夫看孩子、為丈夫養育孩子，這就是一個女人的命？

“奧斯卡什麼時候能到都林？”

“7月21日，卡爾查克特戰役勝利日週年祭奠，攝政王殿下會在英雄塔下主持禱告頌魂的軍禮儀式。”

“哦！他的時間可安排得真緊那……”女皇陛下淺淺一笑：“到時我想問他一個問題，不知道他會如何回答我……”

“什麼問題？”

女皇陛下從浴缸裡站了起來，老公爵連忙面對屏風上的模糊身影垂下額頭。他盯著地板，不敢稍顯唐突。

“我要問他愛地是我？還是漢密爾頓宮裡的那把硬邦邦的黃金椅子……”阿萊尼斯揀取浴巾裹住身體，她朝屏風後面擺了擺手：

“公爵可以退下吧……謝謝您能如實相告！”

老公爵始終弓著背。保持鞠躬地姿勢，他就這樣退出浴室。視線絕不沾染女皇陛下的面板，哪怕是其中一角。

門外地侍女在公爵退出之後魚貫而入，她們為皇帝陛下取來一套樸素的絲綢長裙，並在放置長裙的衣架下面擺放了香爐，香爐裡燃著桅子花乾粉。拭淨擦乾身體的泰坦女皇在香爐兩邊稍稍分開腿，清爽的香氛便驅走了她地倦怠和疲勞。

阿萊尼斯在半個小時之後才換好衣物化好妝容，她興高采烈地走出門，又向著恭候多時的總理大臣熱情地招了招手：

“走吧！去見識一下我的陵墓！”

季妥瓦公爵苦笑著點頭。從古到今，歷史留名的蓋代君主都透過華麗奢侈的陵寢走向永怛。儘管西大陸盛行的造陵規範遠遠不及東方大陸的帝王和非羅大陸的法老，但修陵造墓同樣是一位西方君主在世期間經營的最重要的一項工程。

經過那