第二天一早，彩卉在昭陽宮門口謝客。說皇后精神欠佳，今日晨省取消。

嬪妃們三三兩兩地散開，有些回了宮，有些約著相互串門去了，還有相當一部分去往合德殿。

其實，天還未亮之時，玲瓏就偷偷地透過內門，入了後宮。

她沒有打擾皇后休息，只是守在大殿外，一直等到彩卉說皇后起床了，讓她立刻進去。她才拖著發麻的雙腿，在彩卉的帶領下直接來到了皇后的內室。

皇后正在洗漱，沒有迴避玲瓏。她看到皇后素顏的肌膚雖然還是那樣細膩，只是臉色略顯暗淡，眼角亦能見到疲憊的細紋。

縱然皇后心知，玲瓏黎明入宮求見，必是有極其重要之事，可她還是從容不迫地將自己收拾好，摒退左右，只留自己與玲瓏二人。

皇后的聲音終於暴露了她的激動：“可是儲大夫那兒有了訊息？”

“正是！”玲瓏興奮地說，“昨兒來了信，我翻譯了一晚上，儲大哥不僅已經找出了水裡投的藥，而且已從一位南疆的兄弟那兒取到了此藥，請示皇后娘娘，要如何處置？”

“你再去一趟吉慶坊，第一，此藥叫什麼，來源哪裡，用途如何。第二，請朝陽門去查一查，若此藥已是經年累月地使用，必為大量供應，南疆何處購得，如何運送進京。至於宮內……本宮來想法子查。”

說完，皇后又略一沉吟：“趕赴南疆，只怕是來不及了。在所有進京的道上查！”

玲瓏領命而去，一刻不敢耽誤。未到晌午，又風塵僕僕地趕回。

“那藥叫佛陀花，原是南疆的蠻王領地，用來給女子打胎之物。此藥十分兇險，最最可怕的，便是它無色無味，若精心研磨，極易溶於水中，常常被人用來傷害他人。自第十代蠻王全面禁植此花之後，漸漸地，南疆用得也少了，只在山野間尚有零星自然生長的佛陀花。如今，在那些蠻王領地的老人，說起佛陀花，依然會色變。”

“竟有此等毒物，此人當真用心險惡，而且心思極為縝密。”不用蠻王領地的老人，便是皇后聞之，已然變色。

玲瓏取出一隻貼身藏著的小囊，開啟，取出一株色澤純白的花朵，雖是採摘已久，略顯乾枯和泛黃，卻依然紋理細膩。

“這便是？”皇后驚問，下意識地身子向後仰去，離那花越遠越好。

“沒事的，皇后，此花之毒，於花蕾之時最盛，到這樣盛開的模樣，效力已是大打折扣了。”

“哦……”皇后這才略略定神，觀察起佛陀花來。

“儲大哥說，佛陀花，雖說無色無味，但卻也不是完全不能辨別。”

“如何辨別？”皇后好奇。

玲瓏請皇后稍等，走到屋外，跟彩卉說了幾句，又回屋：“我讓彩卉去小廚房取了一副搗杵，兩個樣子不同的琉璃碗。”

彩卉行動派，未過一會兒，端了一個托盤，上面兩碗水，一副搗罐和搗杵。輕輕地放於案上，又退了出去。

玲瓏將佛陀花扯下兩枚花瓣，又細細地研磨，果然不多時便成了白色粉末。只挑了極少的一點點，對皇后道：“儲大人說，此藥用量十分講究。用多了，傷人嚴重，而宮內淨水中的量，卻是極其細微的，一來不容易為人發覺，二來也能將嬪妃們傷於無形。”

皇后越聽越怒，雖是早就知道，等結果揭曉的那天，必然是超乎想象的不堪，可真的見到實情，想起這前前後後的心思，還是覺得不寒而慄。

她的雙手緊緊捏著寶座的扶手，每次她怒極的時候，便這樣壓抑自己，希望能儘量將心情平復下來。

只見玲瓏將挑起的粉末放進其中一碗水中，粉末果斷迅速消散，很快便看不出兩碗水的區別。

玲瓏將兩個蓋子蓋嚴實：“皇后娘娘，