。何氏與石頭娘立著說了幾句，又與趙昱森的姑姑嬸嬸們見過禮，被石頭娘請進了堂屋。

春桃也過來叫妹妹們去東屋，春柳一把將小石子兒接過來，逗他，“叫姨姨！”

小石子兒眼睛眨眨的，好半晌，才叫了聲，“姨……姨！”

春柳滿意的親了他一口，“好乖，比你小舅舅強多了，那小子明明會叫人，卻懶得要命！”邊抱著他跟在春桃身後進了東屋。

一進東屋，李薇便按捺不住，一把抓住春桃的胳膊，急切的問，“大姐，那個小香怎麼在這兒？”

春桃好笑的點她的額頭，“就你精怪！”見李薇不問到底不罷休的模樣，隔窗子往外面兒看了眼，才笑著說，“她回孃家住，近鄰過來幫幫忙算啥？”又往窗外一指，“喏，那個是她娘，另一個是她嫂子。”

李薇雖然看不慣小香那做派，可是她都嫁了人了，一時她也說不出個什麼來，總覺得這個小香不好對付，當年還沒怎麼著呢，她便當著大姐的面兒說那些個話。

春柳也往外面瞧了瞧，嗤了一聲，“瞧她那樣兒，不知道的還以為是她的夫婿中了進士呢。”

春桃拍了她一下，嗔她，“說什麼呢，你！”

春蘭也在一旁說，“大姐還是留點心。”小香這事兒，自春桃定婚後，有一回何氏無意中說了起來，姐妹幾人倒是都知情的。

春桃“撲哧”一聲笑了，挨個兒點過她們的額頭，“行了，行了，一個個都當我的眼睛耳朵是擺設？放心吧，我心裡有數！”

春柳揉了下額頭，沒好氣兒的回了聲，“是，趙夫人！”

春桃又是繃不住，笑了，過去擰她的臉，又教小石子兒說“三姨壞壞”。小石子兒看看這個，看看那個，兩隻小手相互扣著，半晌，才奶聲奶氣說，“姨……壞……壞！”

把姐妹幾個樂得不行，笑作一團。

春柳在屋裡陪了一會兒幾人，就出去招呼院中的客人。小玉從外面進來，抹了把額上的汗，李薇忙站起身子，甜甜笑著，“小玉姐姐，還要幹什麼，我幫你呀！”

小玉笑笑，搖頭，“沒事兒，大嫂讓我進來陪你們。”

李薇忙把條凳搬過來，請她坐下。又倒了杯半涼的茶給她喝。等小玉歇了一小會兒，她往院中看了一眼，小香的主戰場已從院中移到了廚房。這兒再細看她，好像比原先見時瘦了許多，身上的衣裳倒是新的，臉上雖然笑著，可總有一抹愁苦在裡頭。

想了想，便問小玉，“小玉姐姐，廚房那邊兒幫忙得是我三歲的時候來你們家，見過的那個小香姐姐嗎？”

小玉轉過去瞄了一眼，有些驚訝，“是呀。那時候你那麼小，都記得她呀。”

李薇搖頭說，“我哪能還記得呀。是大姐有一回說給她送嫁什麼的，說我小時候見過她的。”又問，“她家在哪個村兒啊，她好瘦，是不是家裡農活多，幹不過來呀。”

姐妹幾個都坐著不吭聲，聽梨花這個小精怪套小玉的話兒。

小玉往院中又看了看，低聲說道，“小香姐姐很可憐的。聽我娘說，她女婿愛喝酒，喝醉了打人，拿的都是這麼粗得大棍子。”小玉說著比了比自己的手腕，一副十分同情的模樣。

小玉的寥寥幾句話，讓姐妹幾個同時豎起了耳朵，李薇再接再厲，先是表達了對小香的同情，然後又問，“那她家哥哥弟弟都沒去幫她撐撐腰？”

小玉搖搖頭，“小香女婿是下柳村得殺豬的，兇得很呢，有一回她捱了打回孃家，她兩個哥哥去下柳村幫她撐腰，剛進院門兒，就被她女婿拿著殺豬刀趕了出來。還差點把小香二哥捅傷呢……我聽我娘說，這回小香回孃家，是不想跟她女婿過了……”

正說著，石頭娘在外面喊小玉出去幫忙。春柳忙把小石子