黑衣人道：“如此就好。”

萬昌奇道：“怎麼就好了？”

黑衣人淡淡地道：“待陛下決定施行秋臨江的辦法之時，第一步便是將這江蘇巡撫給沈家，而且沈家的其他要求，也可一一滿足。同時，對顧家的要求，則全數駁回。”

萬昌訝然，卻沒有開口詢問，想了想，明白過來了，笑道：“原來先生是打了這個主意。沈家好處得的多了，顧家卻處處吃癟，對沈家的不滿就一定會上升……若朕猜得不錯，先生一定是打算在新法初行之時，對這沈顧兩家也搞區分對待，是嗎？”

黑衣人點點頭：“陛下明鑑，某正是此意。”

萬昌笑道：“這倒是個好主意……”他忽然又皺了皺眉：“只是這時候也一樣是滿足沈家、打壓顧家嗎？”

黑衣人搖了搖頭：“顧恆此人，色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命。同時，他又最怕人說他顧家不如沈家……若經陛下連番揚沈貶顧，此人一定方寸大亂，此時陛下只需派一能言善辯之輩前往勸說，當可讓其與沈家決裂。如此一來，四大文臣世家天缺一角，傾覆之日不遠矣。”

萬昌聽得大喜：“先生果然鬼谷之才……如此一來，大勢定也！”

萬昌這樣心氣頗高的皇帝出言盛讚，卻沒讓黑衣人有何激動，他的聲音依然平靜如水：“只要顧家一退出，不論其是觀望，還是反助陛下，都將使秦杜兩家產生動搖，此時陛下當可趁兩家猶豫不決，一舉將沈家在朝廷的大部分實力清掃一空，其門下官吏，殺之自然不成，但罷黜想必不難，再退一步說，即便罷黜都難以為之，也可將他們換到一些無干緊要的位置上或者外調偏遠之地……如此，沈家實力至少十去八九，威勢不復矣。”

黑衣人見萬昌兩眼放光，繼續道：“此時陛下必然已經讓寒門士子接掌了沈家空出來的實權職位，那麼此時陛下在朝廷中的實力應當足以同時將顧、秦、杜三家一併打壓下去了。”

萬昌哈哈大笑：“若此事能成，先生當是我萬昌朝第一大功臣，到時候朕便撤了左右尚書僕射，重設尚書令，以先生當之！”

尚書左僕射和尚書右僕射便是左丞相和右丞相，集左右二相之權於一身，天下何人能不心動？

然而黑衣人的聲音依舊平淡：“某曾說誓不為官，陛下又何必勉強。”他見萬昌還要說話，竟然十分不客氣地擺手打斷：“陛下若真要賞賜，便賜某泛舟垂釣於雲夢之間便是，這官兒嘛……借先賢莊子之言：‘寧其死為留骨而貴，寧其生而曳尾塗中乎？往矣！吾將曳尾於塗中’。”

萬昌苦笑起來：“先生何必如此固執……好好好，朕不逼先生，先生要泛舟垂釣於雲夢之間，朕便將那八百里洞庭送與先生罷了。”（注：雲夢澤是不是洞庭湖，此事似乎稍有爭議，不過一般認為洞庭湖至少也是由雲夢澤變遷而生，故而孟浩然有‘氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城’一說。本書此處取此說信之。

黑衣人道：“釣魚之事，不急。方才某還未曾說明究竟該給予雲家他們什麼好處呢。”

萬昌一聽，頓時收起玩笑，道：“先生請說。”

“給予多少好處，這個事某無法代陛下決定，甚至無法為陛下規劃。某隻能為陛下找出與他們聯絡的最佳時間。第一個，在決定推行新法之前，必須與他們達成一定的意向，那就是新法不會涉及邊鎮人事任免……這一點尤其重要，可謂保證他們外四家不會輕易動彈的基礎。再有就是，陛下可能要承諾今後的軍餉軍械不會再為難他們。若他們還不肯，則陛下就要破財一筆了，直接給他們銀子……拿下沈家，是至關重要的一部，陛下此時絕不能小氣了。”

萬昌面色沉重，不過仍然點了點頭：“朕理會得。”

黑衣人嗯了一聲，繼續道：