〃腿……〃謝平使勁用拳頭捶著凍成木棍似動彈不得的腿杆，慌急地叫。還是鎮華先鎮靜下來，卸下套具，牽過馬，跟小龔一起用肩膀頭把謝平上馬背，而後用力給了兒馬蛋子一樹條，衝著疾馳而去的謝平背影喊叫道：〃你快去呀，趙隊長非得要見到你，才肯跟場政法股的人走呢……〃

趙隊長，你到底怎麼著了……

站部門口圍擠住好大一群人。兒馬蛋子在人群后頭猛仰起頸脖，坐住後蹄，急煞住，謝平便嗵的一聲跟個木墩似的從馬背上砸到雪地上。他沒爬起來。他也爬不起來。他根本沒想到要爬起來，趕緊用手在地上支起上身，便迫不及待地從人們給他閃開的一道窄窄的空當裡去尋趙隊長。八個月來，是你帶我們青年班在勞動。一直是你這個一九四七年的老兵、前總場黨委委員、前鴉八塊分場副場長、羊馬河最早一個機耕隊的建立人、全桑那高地頭一個拖拉機駕駛員兼機車組組長、技術最好的老傢伙、黃河邊攔羊出身的〃臭小子〃……在帶我們勞動。你是為了我們才調來試驗站的。你在試驗站不兼任何職務，你只是我們青年班的〃教師爺〃、我這個青年班班長的班長。我們只知道你曾經為了點什麼被免去了所有的職務。你並不願意來當這個〃青年班班長的班長〃，來住站部後身小高包上那個黢黑的地窩子。我早覺出場部有些人不喜歡你。今天下午我問過張股長，如果趙隊長不放我來場部，怎麼辦？張股長沉吟了好大一會兒才抬起頭，先不回答，卻從眼角里放出一種很奇怪的神色盯住我，似乎想竭力觀察出某種他早有所猜忌的什麼來。過後才淡淡一笑，並叫我大惑不解地長喘口氣答道：〃我看不必跟趙長泰說什麼了吧。我們已經跟站領導打過招呼了。〃真怪了，要調我離開試驗站青年班，怎麼能不跟你說一聲？我當時心裡就緊著打鼓、犯愣。現在他們又要抓你走。為什麼對你竟然也要用到……用到〃抓〃這個字眼？

趙隊長在站部門口兩條疙疙楞楞的階沿石上站著，身後還站著兩個政法股的助理員。其中一位，揹著支步槍。趙長泰看到謝平從馬背上被顛下來了，但沒去攙他。等青年班女生組組長裴靜靜和班裡年歲最大的馬連成等人忙去扶起謝平後，才對政法股兩位助理員中那位不背長槍的說了聲：〃我去跟謝平打聲招呼，啊？〃也沒等那位頗有些尷尬的助理員表示點啥，便照直走了過去。

人們完全被這意外的事件震懾住了，惶惶地懷著某種驚恐，同時又潛意識地慶幸自己沒犯到政法股手裡。有人在小聲嘆息。唯有一坨子人聲息全無地沉默著，他們便是青年班幾十個娃子。

〃你答應那個張萬鵬去場部了？〃趙隊長問謝平。雖然有站部辦公室透出的那點昏黃的馬燈光，還有雪地的一些反光，謝平還是看不清趙隊長臉上細微的表情。也許是陰影太重的緣故，他覺得他雙頰下陷得厲害，黑胡茬恁長，使不見他才兩天一個夜晚的謝平覺著在這段時間裡他已瘦去好些。還沒給戴銬子。但也沒戴手套。兩片大手就那麼光著，垂耷在腿的兩旁。一隻手裡還抓著他那頂黑布面尖頂的狗皮帽。薄薄的大嘴虛開，露出很長而又很不整齊的牙齒。牙根根腳裡都讓煙油漬黑了。問完話，嘴唇依然龕張著，微微尖嘬起上嘴唇，那樣專注地盯著謝平，等回話。

謝平只是沉默，開不了口。他心裡亂極了。他只想知道，眼面前正在發生的到底是怎麼一回子事。但這會兒又能問誰？

趙長泰也沒再追問。為了避免這一時沉寂給所有在場人帶來的緊張、難堪和不安，他斜過眼去看看在人堆前頭嚶嚶哭泣著的老婆渭貞和八歲的大女兒。十歲的大兒子建國臉色煞白，懂事地攙扶住他媽。這麼冷的夜晚，搶出門來送他，建國他卻只穿著件夾襖和一條破單褲，拖著一雙並不配對的舊棉鞋，瞪大的眼睛裡流露著恁些跟他年齡不相稱的憂鬱和困惑。趙長泰早就跟渭貞商量過，再