楚國在南方滅息國伐蔡之時，東方的齊、魯兩國也在動腦筋意欲擴張。齊桓公思慮與魯國幾爭長短均無好的結果，意識以暴力的形式要號令天下委實不易，不如假借周天子的名義籠絡諸侯，再各個擊破。是以，齊桓公遣使者入洛邑迎娶天子之女王姬，獲得天子的信任，隨後又在周僖王登位之時以重禮道賀，獲得天子嘉獎。隨即，齊桓公聽取管仲的意見，會盟魯國，結束因插手宋國宋萬之亂而引起紛爭，重修舊好。這一舉動不僅令有坐山觀虎鬥之意的鄭、蔡等國有些出乎意料，也麻痺了自視甚高的魯國。

周僖王元年（公元前681年），齊桓公以天子名義會盟陳、鄭、宋、蔡、邾等國於北杏（今山東東阿），意欲商議宋國暴亂之事。齊國聲勢浩大，各國不敢怠慢，國主不假他人，親自出席。

邾國與遂國是魯國附庸國，北杏會盟本來沒有他們的份，但是齊桓公為了交好魯國，特意讓邾國與遂國參與。遂國向來安分守己，婉拒會盟，而邾國卻洋洋自得地跟來了。在清水河畔，諸侯商量大事之餘，也要談些風流韻事以增談資，蔡獻舞與息夫人的一段公案就少不得被人拿出來笑話描繪一番。

邾國國主是個上不了檯面的人，一開口就得罪了陳、蔡兩國：&ldo;蔡侯對姑母家的表妹們當真是念念不忘啊！依蔡侯看來，是蔡夫人貌美，還是息夫人更美呢？&rdo;

陳宣公聽此言，怨恨地看了蔡獻舞一眼。蔡獻舞面色難看，飲酒不語。宋桓公打圓場道：&ldo;蔡侯風流倜儻，寡人若是美人也要多看兩眼，何足為怪？這世上投懷送抱的事原本不少啊。&rdo;

宋桓公原本是替蔡侯解圍，然而說著無心，聽著有意，齊桓公與魯莊公有些掛不住臉面了，因為投懷送抱的事齊國最多，而魯莊公還是世子的時候，曾差點與息夫人有姻緣，聽到這話更不是滋味。

宋公見狀，立即明白自己說錯話了，於是閉了嘴，可邾國國主不會察言觀色，仗著酒興，更肆無忌憚笑道：&ldo;宋公此言有理，蔡侯俊美，息夫人嬌美，郎才女貌相逢一見，必是相見恨晚啊！&rdo;

蔡獻舞聽到這話，氣結不已，大拍案幾，罵道：&ldo;狗嘴裡豈能吐出象牙來！以邾公之智，即便錯將魚目當蚌珠又有何稀奇？&rdo;

邾侯不甘示弱，回敬道：&ldo;與小姨子苟且，男盜女淫，連狗都不如呢。不知是覬覦美色的人迷了心智，還是教導淫婦的人教導有方！真叫人笑話。&rdo;

邾侯的話說得越發難聽，蔡獻舞輕蔑笑道：&ldo;有人說，心如明鏡，可照萬物。牲畜照鏡子又怎麼照得出人的樣子來呢？齊公，寡人素愛潔淨，不喜與牲畜同座，告辭！&rdo;

邾侯的話也刺傷了陳宣公杵臼，息夫人畢竟是陳國宗女，如今與蔡侯有緋聞，令息國亡國，又為楚蠻生了孩子，這樣的醜聞真是折損了杵臼的面子，更令自己的女兒媯雉難堪。他見蔡獻舞離席，自己也憤而離席了。

陳、蔡兩國的缺席令魯莊公顏面受損。魯桓公道：&ldo;邾公雖話語粗俗，不過是玩笑話而已，何況非空穴來風，蔡侯何須如此氣急敗壞，打狗也要看看主人不是？陳侯這樣做就更不知輕重了，國家大事還沒有商議，豈能因幾句話就反目成仇？&rdo;

齊桓公沒有發話，一雙眼睛掃過邾侯醉得微紅的臉，心裡暗暗打起了小九九。幾個國家聚首，一下走了兩個中原大國，北杏會盟因為邾公的多嘴，只好不了了之散了。雖然沒有開成會，但魯莊公心裡卻有幾分安慰，因為齊國這麼大張旗鼓號令，卻沒有什麼成效，看看這笑話煞煞齊國威風，倒也有趣。

然而，諸侯混戰的天下哪有那麼多平靜的時候，北杏會盟剛散，齊桓公轉頭便下令攻打魯國的附屬國遂國（今山東肥