。開始謝婆子還怕她會傷害小丫頭,看她一副緊張兮兮,滿臉慈祥的樣子便放了心。
轉眼七月十四鬼節。大家午後便歇了活兒,祭祖燒香,夜裡去放河燈。
喜妹抱著女兒,跟孟永良等人去南邊的大河裡放河燈,河邊人來人往很是熱鬧。河面上蓮燈點點,映得水波瀲灩,煞是好看。
張美鳳和謝大嫂都有身孕,只能站在遠處看。謝二嫂拎著兩隻河燈,逗小傾,說放給她看。如今的謝二嫂,早收斂了那一身的脾氣。從前她總覺得大家佔她便宜,後來喜妹賺了錢,她又覺得大家勢利眼都巴結喜妹眼裡沒了自己。結果大家越隨她去,沒人會哄祖宗似的哄她——除了謝二哥。
她失落得久了,便覺得大家都看不起她。孟婆子跟她說了句話,“你別拉著臉,試著對別人笑笑,看看他們會怎麼的?”
她努力了很久,也沒對大嫂和喜妹笑出來,後來看小傾自己躺床上,粉嫩的小臉上兩顆烏溜溜的大眼,咿咿呀呀地玩著自己的舌頭,她覺得很好玩,笑了笑。那孩子立刻拿眼看她,朝她笑了笑。一回身見喜妹衝她笑,她心裡突然陰雲散去,一片敞亮,沖喜妹笑了笑。
宋玉竹從孟永良身邊走過來,從喜妹懷裡把孩子抱過去,“我抱著丫頭,你玩會兒去。”她抱著孩子,孟婆子對她態度會更好,更喜歡跟她說話。
雖然兩人冰釋前嫌了,卻還是有點尷尬,有個孩子,便好說話得多。
一家人其樂融融,忽然聽得遠處有人喊叫,“走水啦,走水啦!”大家扭頭四顧,便見北邊濃煙滾滾,片刻,火頭沖天而起,火蛇如海。
“啊,好像是韓家呢!”
大家立刻回家拿桶和鐵鍬趕去救火,又有人去調派水龍救火,瞬間河邊只剩下河燈點點。
孟永良讓孫秀財把女人孩子都帶回家,不要出門,周家離鎮子有點距離,火燒不過去。他則帶了十幾個年輕的夥計前去救火。
孟婆子一把拖住他,“大勇,你可小心,別衝進去,在外面救。”
孟永良急著過去救火,“娘,我知道的,你放心,你們在家待著,千萬別去看。”因為去看救火,結果火勢蔓延,把圍觀眾人燒死的事情屢見不鮮。
好在黃花鎮水多,鎮子上有五臺水龍,只是看那樣子火勢兇猛,說不得肯定有人燒死在裡面了。
韓家驚變
大火燒了幾乎一整夜,喜妹陪著孟婆子幾個坐在大廳裡熬了一宿。孟婆子提心吊膽的,喜妹連連勸她肯定沒事兒,救火不過是在外圍,要衝進去的也肯定是韓家自己人,她才放心。孟永良等人回來已是雞叫時分。
救火回來的人先去洗一洗然後到廳上來吃點粥飯把情況跟大家說說,因他們都只管忙著救火,所以對一些內情並不是很瞭解,也只能講講其間的兇險救火的困難,大火裡也燒死了幾個在倉庫做雜活的,又老手腳也不利索的老嫗和蒼頭。
孟永良喝完粥,道:“我倒是聽韓家大少爺在哭說是韓老闆和三姨娘燒死了?”
大家驚得啊了一聲。
孟永良搖了搖頭,“只顧得救火了,當時呼天搶地的,人又多又亂,根本聽不清楚。”
孟婆子道:“好了,吃完你們都去歇著吧,我們去街上打聽打聽。”
之後大家各自去休息一番,天亮時候,大街小巷都在議論這場大火。張美鳳的表姨劉袁氏到錦繡坊串門,她訊息向來靈通,昨夜韓家一邊救火一邊把上夜的婆子丫鬟叫到跟前問過話,劉老闆恰好在跟前聽了一二。
韓老爺倒真是被燒得不輕,被救出來的時候都看不出模樣了,昏迷著,跟他同住在迎風閣的三姨娘當場燒死。倒是幾個伺候的丫頭都逃了出來,如今被韓大少爺關在倒座房裡,說肯定是幾個丫頭跟什麼人合謀不軌,想害