媯翟聽罷這話，氣得不知怎麼說才好，只能連哄帶騙道：&ldo;太子乖，這是你的責任之所在，堅持一會兒便好。您瞧大宗鬚眉皆白，一樣也在堅持啊。&rdo;

公子艱又餓又累，哭嚷開來，衝著媯翟發脾氣：&ldo;您不過是正夫人，又不是大王，為何要為難本公子？我不要跪，放我回去！&rdo;

媯翟見紅日西墜，沉沉暮氣籠罩山川，心裡更加失落與絕望，看著太子竟這樣不懂事，氣得發抖，正想再哄哄他跪一會，但見太子滿臉鄙夷不屑一顧的樣子，忍不住上來狠狠扇了熊艱一個耳光，罵道：&ldo;沒出息的東西！寡人不是大王，亦有權力管教你。你父王征伐多日而未歸國，國人皆因天有異象而驚恐，身為太子，這麼點苦都受不了，將來怎麼擔起一國重任！&rdo;

公子艱捂著臉，委屈地嚎開了，衝著媯翟撒起小孩子脾氣來：&ldo;你壞，你壞！你從小就拋棄我不管，你不是我親娘，我恨你！&rdo;

聽著這樣謾罵的詞語從親生骨肉嘴裡冒出來，媯翟的心更痛了，但她沒有起身，只是冷冷問道：&ldo;太子嘴裡怎能有如此不堪之語。葆申師父，您教導有方啊！把太子帶回府去，日後再如此不識大體，休怪寡人無情！&rdo;

葆申見媯翟臉色冷峻，知道她動了怒氣，二話不說叫人把太子從宗廟前拖走。蘭草焚完了，媯翟命宗親回府，獨自留在宗廟的大路上。

&ldo;夫人，您若是在擔心著什麼大事，就不能在此長跪。&rdo;醜嬤亦沒有起身，而是陪著媯翟跪在青石板的路上。

媯翟驚訝轉身，猛盯著醜嬤疤痕交錯的臉，才意識到那張老邁的臉上竟有如此耐人尋味的神情。媯翟緩緩道：&ldo;您是說，恐無力迴天了麼？&rdo;

醜嬤點頭：&ldo;天在頭上，事在心上。您不能知天意，只能知曉自己的心怎麼想，接著要怎麼做。&rdo;

媯翟頹然：&ldo;可是，寡人能求何人？未到塵埃落定的那一日，寡人豈能妄言？&rdo;

醜嬤點頭，表示理解：&ldo;身居高位者，必然孤獨，所以您什麼也不能做，只是要修復與太子的罅隙，讓郢都一切如常，不過便為功。&rdo;

媯翟喃喃道：&ldo;不過便為功？不過便為功！&rdo;反覆唸了幾遍，媯翟豁然開朗，道：&ldo;您的話，本宮明瞭，多謝前輩提點。&rdo;

醜嬤避重就輕道：&ldo;老奴能為夫人效勞，是榮幸之至。&rdo;

媯翟起身，與醜嬤再到太子府，安慰了葆申與太子一番，平息了自己起伏不定的情緒。她沒有回內廷，而是到了議政殿，命人找來了昔年諸位首領喪葬的禮制。

三日過後，蒍呂臣一身風塵地回都，帶來了噩耗，說楚王已喪於湫地。

媯翟聽聞這個噩耗，心裡糾結成一團的心緒忽然開解了。原來她不是為他人悲傷，而是為這個霸道的男人。奇怪的是，媯翟聽了這個訊息竟沒有眼淚，她的眼淚在無人窺見的角落裡早已流盡，此刻她要做的事比悲傷更重要，她沒有空間悲傷，也不能有絲毫懈怠。

熊貲的遺體還未入土，外伐的將士們還沒有歸國，要讓一切如常，是最難的事。醜嬤說得對，這樣的時刻，不過便為功。媯翟喚來蒍章、莧喜，還有召回都的潘崇，更命鬥祁、子文等宗親預備喪禮。她在楚國的年歲不長，但是已經辦了幾次大喪，從鄧夫人到彭仲爽，現在居然到熊貲了。

滿城的白幡如六月飛雪覆蓋了郢都的屋簷牆垣，太史範明與巫臣舉著黑底紅鳳的招魂幡在城門口低沉的呼喚：&ldo;楚魂歸來，故人歸來！&rdo;

子元與屈重扶著獨木鑿成的棺木，跪在了議