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冬天的時候，阿奴又回到成都。李作已經找人做好了一個機械模型，利用一組滑輪，也不知怎麼繞來繞去，最後只要一個人操作就能將一個裝著兩人的箱子提高五六米，按他計算六層的酒樓最多隻要三個人就可以拉起裝載兩人的箱子。他說跟升大船帆是一個道理。蓋這樣高大宏偉的樓閣需要極優秀的匠人，那批人正在大慈思寺修建佛塔，李作說得等上一陣子，首要的是購買建築材料。阿奴對此一竅不通，見他認真，乾脆將所有的事宜交給他打理。

她和趙惜則忙著招聘和培訓相關人員，從廚師到店小二，也就是那個什麼茶酒博士，一個一個的面試過去。所幸趙惜是個雜家，什麼都懂一些，又在勾欄浸淫多年，看人眼光甚毒，幫了大忙。

阿奴這次把以前訓練過的人手都帶來，阿依族人和吐蕃人加起來也只有十個。在得賢附近她花了五千兩買了大宅子，自己和趙惜各住一個跨院，別的人三個兩個住在一起。漸漸地歷練過後，這些人也開始能幫上忙。

直到第二年春天，酒樓的地基才打好。

第三卷　中原之行　第一百二十九節　劉暢情報

對於要不要安那個手動起重機式的電梯，阿奴一直猶豫不決。

這天正是立春，見阿奴焦慮，趙惜說道：“立春時要打土牛，十分熱鬧，不如出去走走吧。”

早幾天，縣吏就將青色的土牛和紅紫的策牛人（即通常所說的春神勾芒神）做好了擺放在成都府衙門前，天天圍著一群人在那裡指指點點。

在農耕為主的古代，打土牛是一件大事。用土牛以示農耕之早晚，早在周秦時候就開始了，歷代相傳成習。每年“立春”來臨之前，官府要造一隻土牛，等到立春那天，官吏們手揮鞭杖，在鼓樂的伴奏下，抽打土牛，舉行俗稱“打春”的儀式。

傳延到此時，規矩已經是非常的繁瑣，成了一件威事。策牛人的位置很有講究，必須是：春在歲前，策牛人則在牛後；若春在歲後，則策牛人在牛前；春與歲齊，則土牛與策牛人並立。比如今年立春在臘月，則是春在歲前，即策牛人在牛後。

當“鞭春”完畢，市民蜂擁而上，分裂這條土牛，人們前擠後推，互相攘奪，以至有人在爭搶中毀傷了自己的身體。所以年年在立春演出這樣的一幕，就是因為有一種習慣的說法：得土牛肉者，其家家蠶、宜田，又可治病，兼避瘟疫。

可是一大早觀者如堵，阿奴等人根本擠不進去，在外延看了一會兒人們的後腦勺，掃興地不湊那份熱鬧，慢慢逛到清遠廊橋上。此橋長達10多丈，以石為基，橋上建有15間樓觀以障風雨，東西兩翼建有華美的亭閣。兩旁分別列著珍玩、蜀錦、吃食等店鋪。一幢較大樓觀裡，幾個面色嚴肅身著官服的官吏端坐其中，按照進出貨物的數量和批次收取法定的“通行稅”。

那正坐當中埋著頭一枚一枚認真地點著銅錢的居然是劉暢，一副守財奴的形象。此人不像那些一王室宗親寧願遊手好閒也不幹點實事。阿奴早就知道他斂財有道，手中商鋪甚多，自從他攻下成都之後，他接管了原蜀王的財產，所說西園就是他的。

成都又號稱西南大都會，人物繁威，商賈雲集，曾有人聲稱“揚不足以侔其半”。意思是“揚州算什麼，還不及成都的一半”。劉暢與中原大軍抗衡五年而立於不敗之地，依仗的就是富庶的天府之國。

但是見到他親自坐那裡收稅倒是讓人吃驚。

手下稟報，他抬起頭，丟下銅錢走過來，搭訕道：“今天有空？”那架勢竟是專門來等她的。

阿奴偏著頭，目光澹澹：“王爺所為何來？”

劉暢微微一笑：“何必如此戒懼戒懼？倒是本王尚未盡地主之儀，慚愧的很。相請不如偶遇，今日本王做東如何？”