。”

她點點頭：“你做的沒錯，可你到底說了些什麼，惹怒了皇上？”

“臣妾不過勸皇上保重龍體，以安危為重，以社稷為重。也不知是什麼樣的美人，果然上了心，且讓底下人去尋訪，找著了，若合適，帶過來面聖，或者皇上不想讓人知道身份，微服去看她也可以，只是千萬不可冒險。”

“這話沒錯，你還說了什麼？”

“　臣妾見皇上不知為何十分上心，竟象是深怕晚了一點就被她跑了似的，也不知到底是什麼樣的絕色，能讓皇上一見鍾情。臣妾想著，若真是個絕色，定然能打聽出來，倘若不是，只怕皇上見了還要失望。就勸皇上不要著急，便是錯過這個，明兒後兒未必見不到更好的。以皇上天威，不要說一安，就是十個——”

“怡安！”她的心沉重起來。不錯，一定是怡安！除了怡安，還有哪個女人是弘曆渴望卻得不到的？怡安，他打小一心一意看了想了十幾年，這輩子唯一的大挫折，終究放不開！

烏拉那拉氏到底在皇宮裡打滾了三十年，看到太后神情，已然明白自己無意中觸到了皇上的禁忌，皇上生命中她不曾參與不曾瞭解的秘密。她的榮耀，她的富貴，甚至她的生命，都走到頭了。

看著烏拉那拉氏恭恭敬敬地磕了三個響頭，臉色蒼白地默默退了出去，她惋惜，但無可奈何。怡安，那是沒人能碰的禁忌。

她已經八十多歲，活得太久，認識的人一個個先去了，連個正經聊得起天的人也沒有。弘曆對她很孝順，尤其肯為她做壽。她的壽辰慶典一次比一次隆重，綵衣舞蹈，黃金堆塔，可謂人間福祿壽之及至。可在她心裡卻有些不安，覺得太過奢華鋪張，熱鬧有餘。倘若她的夫君在天有靈，多半要冒火，也許連她也要罵一頓。若讓她挑，她到希望能像那一年的那場壽筵，兄弟朋友家人坐在一起，無拘無束地說笑，熱熱鬧鬧地敬酒。然而，那些人都走了，只有她這個最有福氣的活著，享著那些人不曾放在眼裡的福祿壽。

她慢慢睜開渾濁的眼睛，感覺到眼角的溼意。

服侍了她五十年的大太監走近來，小聲稟告：“太后，您醒了？萬歲爺來了。”

“皇額娘，您睡得好麼？”年過花甲的乾隆皇帝含笑坐到她身邊，遞過來一張帕子：“您怎麼了？做夢了麼？”

“我好得很。我夢見了你阿瑪，還有我的阿瑪。”她擦了擦眼睛：“我想起了一些事。記得你阿瑪臨去前提起你的八叔九叔，說他們雖然有錯，卻還不至於該受那樣的重罰，他心裡不安，要你——”

“皇額娘放心，這事兒朕記得，回頭會辦。”

“那就好。早些辦了吧，別讓你阿瑪記掛。”她點點頭，又提到一件：“還有靖安公主，當初你阿瑪——”

乾隆奇道：“靖安公主是誰？朕怎麼沒聽說過？”

“就是怡安的親生母親啊。雖然不是皇家血脈，卻是——”

“怡安又是誰？”乾隆笑道：“皇額娘做夢時認得的麼？怪不得朕不曾見過。”

她張了張嘴，嘆了口氣：“弘曆啊，這麼多年了，怡安弄不好已不在人世，你怎麼還放不開？怡安從小同你一道兒長大——”

乾隆眼中一跳，卻搖頭笑道：“皇額孃的話，朕越來越聽不懂了。朕不記得有這麼個人，怎麼還是從小一塊兒長大的？王義，你服侍額娘五十年了，可知道這麼個人？你叔叔王禮從先皇潛邸時就在，你可聽他提過這麼個人？”

王義垂首俯身：“回皇上，奴才不知道，也不曾聽說有這麼個人。”

乾隆望著老母親，笑道：“恐怕額孃的夢還沒全醒，不知哪時聽來看來的戲文串進夢裡去，當了真了。”

“真是我記錯了？真的沒有怡安？沒有楚言？”她有些不確定起來