過腳下那一片悠閒懶散的雲朵，看到望不到邊的茂密森林，無論多麼強悍的馬隊，也得心中打鼓腳下發軟，非歇歇腳不可。

走到這一步，前無村後無店，左邊十餘丈是百仞懸崖，右邊則是愁煞猿猴的陡峭山壁，除了往前只有退後，所以常走這一線的商人們也習慣稱這地方叫“慢刀背”——慢慢的磨死你，還就只有這麼一條窄道。

人走到這鳥不拉屎雞不生蛋的地方，早已是又飢又乏，若是聞到又辣又鮮的牛肉湯麵的香味，看到上好的滷汁裡撈起來的茴香面，那是任誰也抵受不住。這般佔盡天時地利，獨此一家的張老頭生意就特別的好。

張老頭今年快六十了，生得面黃寡瘦，一副癆病樣，偏偏身子骨出奇的結實，十里八村，就他一個人能堅持天天擔著面擔上這兒。他的滷水牛肉麵也是出了名的好吃，除了面辣、湯鮮、肉嫩外，張老頭最得意的還是祖傳秘方。據說吃了他的面，再體弱的人走上個十幾二十裡，也腿不軟氣不短。張老頭的心也好，手腳麻俐，冬日裡會給大夥生爐烤火，夏日還免費提供清茶，遇到路過的落魄書生，或是無依無靠的孤兒寡母們，還常常奉送麵食，分文不取。一來二去，張老頭就大大的有名了。行腳走路的商人、差役、農夫對張老頭尊敬有加自不必說，連逢此過路的強人土匪，也不敢對張老頭有任何歹心，恭恭敬敬掏錢買食——山裡人常說，張老頭死後是要封為這一帶的山神的。

這個時候還早，張老頭知道無論從哪一邊都還未有人上來。是以他不慌不忙的支好篷，架起柴火熬起湯後，便拿了老煙桿，踱到一旁，眯著眼抽起來。

今天過了，他就要回故鄉長安了，忙活了大半輩子的事，也終於要走到頭了。一早起來他的右眼皮就跳個不停，怎也停不住。他喝了幾口冷茶，還是不行。他就望著眼前這片再熟悉不過的山和雲，心中默默唸叨：“難道你們不願意我走嗎？不要急呀，這把老骨頭，將來還是要埋在這裡的……”

正在暗自想著，忽聽南面山下人聲鼎沸，夾雜著兵刃之聲。張老頭眉頭一皺，站起身剛要過去看個究竟，猛聽北面山下有人猛吼一嗓子：“弟兄們，提刀子跟老子上啊！”立時數十人齊聲高喊：“殺啊！”

“殺死叫剛的孫子！”

“蕩平木樑寨！”

只聽南面山下立刻有人高叫：“他媽個熊的，我劈了你個叫史的！”數十人也跟著大叫：“老大我們跟著你！”

“殺光石堡寨！”

張老頭聽出當先一個叫喊的人是北面山頭“石堡寨”寨主秦史，那些跟著喊的自然是他的弟兄了，沒有猜錯的話，南面上來的則是木樑寨的秦剛和他的弟兄們。他心中微微一笑，才想起今日是三月十五，又到了這兩個寨三月一次爭地盤的時間了。

說起來秦史、秦剛本是親兄弟，當年一起師成出道，在這丘雲山打拼，仗著身強力壯，及一套當年在江湖上也算得有些名氣的“伏虎棍”，闖出一片局面，幾年時間，合併了大小三十幾個山頭。但這兩人素來性格不和，打小就好相互爭強，你不服老子，也別叫老子服你。對手殲滅之日，也成了他兩兄弟分道揚鑣之時。於是乎一個在南，一個在北，各扯大旗，相互毆鬥也不只一、二十回了，輸贏幾乎對等。打到後來，兩人俱都筋疲力竭，見實在是實力相近，任誰也吃不了誰，只得作罷。但丘雲山這山頭乃是南來北往的商家必經之道，那是遠近聞名的流油之所，兩人既不能獨吞，也不願放棄，乾脆搞了個比武爭勝，誰比武贏了，就擁有三個月收過路錢的權利，另一人不得在此染指。就這樣，兩幫人在張老頭面前打打殺殺好幾回了，張老頭知道勸解無用，只得不聞不問，只當三個月看場不收錢的把戲。

這兩幫人打的累了，照例還要猛吃一頓。張老頭揭開鍋蓋看看，估著面剛剛夠，待會