救國的旗幟下，他很可能主動地回國，參加到抗擊日寇的洪流中來。因此，你要盡一切力量，花最大之努力，做好兩手準備，無論葉挺從陸路還是從水路，總之不管是從哪裡歸國，只要他一進入國門，你就要設法不露聲色地將其滯留住，並及時地通知我與其相會。我最近一段時間因國共合作後需在全國十八個城市設立辦事處，大多數時間要逗留在南京，屆時動用密碼與我聯絡，但是一定要注意保密工作。”潘漢年的眉頭不經意地皺了一下，善於察言觀色的周恩來隨即問道：“怎麼？有困難？”潘漢年微微笑了一下說道：“是有點困難。”周恩來笑道：“不是有點困難，而是難度很大。可是你要知道，要是沒什麼困難我怎麼會勞動我黨的情報部副部長親自出馬呢，你說難，難道叫我讓延安將情報部長李克農派到這兒來，幫你完成這項特殊的使命不成？”潘漢年笑道：“不用，不用。”周恩來又說道：“不管你怎樣難，你一定要辦到，而且要辦好。”“請周副主席放心，我一定辦好！”

卻說葉挺領導廣州起義失敗後，中國共產黨中央為考慮葉挺的安全，將葉挺派往莫斯科學習，以此來逃避國民黨中央和國民政府的通緝。不料在莫斯科學習期間，時為中國共產黨中央負責人之一，同時在共產國際擔任要職而且極喜殘酷鬥爭、無情打擊的王明見葉挺來到蘇聯，隨即糾合米夫、越飛等人對葉挺組織批判。王明道：“廣州起義的失敗，主要原因是葉挺受國民黨中央派遣，打入到我黨內部，實際上是為國民黨提供情報，是國民黨隱藏在共產黨內的大內奸，是蓄意扼殺中國共產黨的武裝起義的。”葉挺生性倔強、沉默寡言，面對這些無端的指責、誣衊和誹謗，雖不置一辭，但內心怒火沸騰，一氣之下遂離開蘇聯，流亡到德國，幾經輾轉後又回到澳門；居住在岳父家中。為了解決生計，葉挺先是生豆芽賣，後來又改賣豆腐。說來真巧，歷史真會捉弄人，三國時解良人關羽在未發跡時，在家也是靠賣豆腐為生。真想不到過了一千數百年後的今天，叱吒風雲、敵人聞之喪膽的百戰名將竟落得個依靠賣豆腐以謀生的困境，竟是何等的相似。可是儘管生活窮困，十年來，葉挺仍以赤子之心時刻關注著中國的前途和命運。盧溝橋的槍聲，喚起了葉挺軍人的警覺，傾全力關注著中日之間的戰爭態勢以及國共兩黨對戰爭的態度，和全國民眾迫切要求抗日的形勢。平津淪陷，淞滬戰爭爆發，自己的老部隊開往上海與日軍作戰，葉挺再也忍不住了，決定重跨戰馬、揮戈上陣、殺敵報國。遂隻身來到上海，想透過老部隊中的老關係找到中國共產黨在上海的地下黨組織以尋求報國之門。葉挺乘坐的輪船剛進入上海港，潘漢年就接到了密報。潘漢年不敢怠慢，用上海地下黨組織的電臺和周恩來取得了聯絡，並向周恩來報告道：“葉已到滬。”周恩來聞聽葉挺已到上海，當即放下手頭上的工作匆匆趕至上海，在潘漢年的指引下，在葉挺的寓所和葉挺不期而遇。葉挺剛見到周恩來時先是一愣，等辨清確是好友周恩來時當即放下手中所提物件，衝上前去，兩人緊緊地擁抱在一起，久久不願分開。過了好長時間，周恩來問道：“請問希夷將軍此次回來作何打算？”葉挺見周恩來發問遂鬆開周恩來說道：“近十年我雖不在國內，但我每聞日寇對我國步步緊逼，以致我國權淪喪、國土日蹙之時，便怒憤填膺，多少個夜晚睡夢中都夢見我帶兵殺敵，夢見打了勝仗時笑醒，但更多的是夢到軍情緊急時驚醒，夢到作戰失利時、戰友犧牲時、國土又淪陷時哭醒。特別是‘七七’事變以來，我更是天天做夢、夜不能寐，恨不得立即跨上戰馬，衝向沙場，殺退倭寇，方以為快。”周恩來說道：“此處不是說話的地方，我們找個地方坐下來，好好聊一聊。”於是周恩來將葉挺帶到中國共產黨設在上海的另一個秘密聯絡點內。雙方入座後，周恩來對葉挺說道：“西安事變後，國共兩黨重開談判，現在