一次又一次地聽到：“我的家在東北松花江上，那裡有森林煤礦，還有那滿山遍野的大豆、高梁。”淒涼的歌聲反覆地喚起呂正操對家鄉的思念。“九一八，九一八，從那個悲慘的時候，脫離了我的家鄉，拋棄了無盡的寶藏，流浪，流浪……。”丟棄國土，告別故鄉，拋妻別子，遠離爹孃的痛苦，象巨獸一樣撕咬著東北軍軍人的靈魂，不戰而退的屈辱又像巨大的磐石一樣，壓在東北軍軍人的心中。幾年來東北軍的將士，為了能打回老家去，拯救仍在日寇鐵蹄下煎熬的三千萬父老兄弟，含羞忍辱地活著。呂正操也不例外。今天的歌聲，不僅勾起了呂正操赤子般的鄉思。又喚起了呂正操心中對國家和民族的軍人情操。呂正操暗暗地說到：“軍人的職責就是守土衛國，應該迎著侵略者的槍炮衝上去，不能再這樣地退了。遂對警衛員說道：“你給我將一營長和三營長叫來，我回團部等他們。”警衛員應命而去。呂正操也急急返回團部開啟軍事地圖，將地圖拿出攤在桌上一遍又一遍地審視著，沉思著……不久，一營長鄭偉明、三營長鍾於華來到了團部。問道：“團長，找我們來有什麼任務？”呂正操笑了一笑道：“你們先坐下。”然後自己也坐下說道：“咱們當著明人不說暗話。”原來鄭鍾二位也早參加了共產黨。“剛才我到各營地轉了一下，發現戰士們的思鄉情緒極濃，而且還夾雜著很深的怨恨，我們再這樣無休止地退下去，很可能會將官兵的思想情緒演變為對官長的仇恨情緒。因此我想我們應該為他們負責，為他們找一條出路。”鄭偉明說道：“最近八路軍在日本鬼子的後方活動頻繁，仗雖然打得小一點，但是打了不少勝仗，要是我們對戰士們說，帶他們去投奔八路軍，戰士們肯定同意。”“不妥”，鍾於華說道。“我們現在是以一個整團去投奔八路軍，我認為這不是個小事，在未請示上級黨組織同意批准的情況下，是不是顯得太草率魯莽了些。現在雖然國共兩黨合作了，但是兩黨畢竟相互爭鬥了十年。若是因為咱們帶一個團去投奔八路軍，而影響國共兩黨的團結就划不來了。不如直截了當地告訴戰士們，我們不跟著大部隊後撤了，就留在敵人的後方，象八路軍那樣打游擊，消滅日本鬼子。戰士們對日本侵略者仇深似海，是不會不同意的，等過了眼下這一關，以後再設法和上級黨組織聯絡，請示怎樣行動再作定奪。”“那我們留下後實際上就是脫離主力，在沒有和上級黨取得聯絡前，我們這支隊伍實際上就成了一支沒人管、沒人要的隊伍了，番號沒有了，供給也沒有了，請問我們還怎麼去打鬼子？”呂正操說道：“這倒不愁，番號沒有了，自己給自己起個名字，有什麼難的！供給沒有了也不用愁，你以為就是我們恨日本侵略者，老百姓就不恨？日本侵略者侵略咱中國，中國的民眾，對小日本真是恨死了，恨不得一天就打敗他們才高興呢！只要看到我們打鬼子，保險簞食壺漿地歡迎我們。現在我們這個團脫離主力部隊，在敵人的後方打游擊，人民群眾就是我們的家了，我看，我們以後就起名叫‘人民自衛軍’得了。”“好。團長，你這一說，我的心豁然開朗了不少，就照你說的辦。”鍾於華高興地說道。“你二人回去後將今晚的決定告知本團所有的共產黨員，從明天開始便聯絡願意抗日、傾向進步的官兵，讓大家思想上有個準備。具體時間待機而定。”二人分頭而去。兩天後六九一團抵達晉縣小樵鎮。團裡已經有不少人知道部隊有可能回到敵人的後方去打游擊的事。呂正操恐遲則生變，遂召開全團官兵代表大會。在會上呂正操向到會代表宣佈：“六九一團脫離國民黨軍隊，廢除原國民黨五十三軍一一六師六九一團的番號，改稱‘人民自衛軍’。人民自衛軍的宗旨是抗擊日寇，保家衛國，收復失地，驅逐日寇出中國。”眾官兵皆歡呼雀躍高呼“同意”。並尊呂正操為‘人民自衛軍’司令。接著呂正操宣佈了自衛軍的軍紀、軍規及注意事項後即率領人民