再回不去往日的親密。最熟悉的親人突然換作另一個人,從貧寒女子到督軍夫人,連帶著周遭一切都改變;生母的舊事揭開,任是誰也難以接受;原是相依為命的兩姐妹,如今憑空多出一個霍督軍、一個程先生,生生替代了彼此最親密的位置……短短時日,變故頻生,總要給彼此一些時間慢慢接受。
雲誰之思(2)
說曹操,曹操到,剛提及了程以哲,便有僕人來通報說,程家二小姐求見。
桂珍嗤笑一聲,“我說吧!”
程以哲無罪開釋之後,因敢於執言,又受人迫害,一時成了正義人物,受到霍督軍公開褒獎。他本人出獄之後,因傷病未愈,一直深居簡出。念喬去程家看望了他兩回,立時便有言語傳開,程家自然也樂於攀上霍夫人這門高枝。
僕人將程二小姐和同來的一名女伴引進二樓小會客室,二人才坐下,便見念卿走了進來。程二小姐忙不迭起身相迎,身旁女伴反而落落大方,摘下帽子朝念卿略一點頭。
“方小姐?”念卿大感意外,全未料到程二小姐攜來的女伴竟是她。眼前冷冷而立,一身素色旗袍,蛾眉淡掃的女子,正是方繼僥的愛女,薛晉銘的未婚妻——方洛麗。
原來程二小姐竟是方洛麗的同學,世界果真很小,兜兜轉轉也有避不開的人。見沈念卿對方洛麗的出現如此愕然,頓時令程以臻暗出了一手冷汗。以臻性子溫厚,最見不得人落魄可憐。眼見方家一敗塗地,昔日省長千金,如今想要見上督軍夫人一面,還需繞上七八個彎,託她代為引薦,怎能不心寒。僕人奉茶上來,沈念卿略抬目光,示意下人先為方小姐上茶。這不動聲色的一眼卻令程以臻心頭一寬。
洛麗今日來,是以客人隨伴的身份,照理最後才輪到給她上茶;沈念卿顯然已明瞭她二人來意,也並未因方家的關係冷遇洛麗,反而以上賓待她……大概洛麗也未料到念卿待她如此客氣,只淡淡道了聲謝。原本尚有三分偏見的程以臻,再看這位督軍夫人,不由多了三分敬意。
程以臻初次拜訪念卿,只說替家母致謝,感激督軍大人賜還舍弟清白。三人心知肚明,各自揀著場面話寒暄客套一番,以臻適時提及對園藝的興趣。督軍府後面的園子恰出自名師設計,念卿便領了二人往花園參觀……程以臻領著花匠邊看邊問,不覺走到花徑另一頭去。
方洛麗在小噴泉跟前駐足,轉身凝視念卿,“沈小姐,恭喜。”這話近幾日已聽得太多,但從她口中說出卻不一樣。方繼僥尚在獄中待審,沈念卿又是這樣特殊的身份處境,方洛麗此時見她,一言一舉都是要避嫌的。
“多謝你。”念卿直視了她,目光坦蕩,“方小姐,你我見面不易,有事儘管直說。”如此單刀直入,反令方洛麗鬆了口氣,繞圈子委實不是她的長處。方洛麗將唇一咬,直截了當說:“我有兩件事求你幫忙,你若答應,任何報酬我都肯出。”
原來她不是乞求,而是來談條件。念卿微怔,繼而由衷微笑,這硬氣的女子,雖過分單純卻也異常可愛,全不似念喬那般偏狹,反而極有擔當。見念卿露出笑容,方洛麗臉色有些漲紅,“我知道你現在不缺錢財,我能付給你的也不多,但這人情只要欠你一天,我必定加倍償還。”
念卿深深看她,“你不恨我麼?”
方家落到這個境地,可說全拜霍仲亨所賜,與念卿也不無關係。然而方洛麗咬唇將臉側向一旁,過了半晌才冷冷答道,“我不喜歡你,也不恨你。父親有今天,是他自己走錯路,若是早點聽我的勸……”她仰起頭,低澀語聲一頓,“總之,錯便是錯了,怪旁人也無用。”
想不到她能明理若此,念卿斂了笑容,心下肅然。方洛麗轉頭卻是一笑,“當初為了晉銘,我倒也恨過你,現在想想毫無意義,即便沒有你,他也不見得一定愛上我