弦上……梅杜莎紙醉金迷的那個夜晚，狂亂失措的程以哲，錦衣翩翩的薛晉銘，笑容陰冷的長谷川，連同隨之而來的種種變故……那是“中國夜鶯”最後一次公開登場。雲漪的目光變幻，笑容更冷，而她臉上每一個微妙的變化，都清晰映入霍仲亨眼裡。“既然是老朋友，那就一起坐下聊聊。”霍仲亨朗聲一笑，示意雲漪坐下。長谷川提雲漪拉開椅子，朝山田比了個手勢，笑看向雲漪，“上次匆匆一晤，雲小姐天人之質，令在下欽嘆不已。此次冒昧登門造訪，略備了一份小小禮物，補上前次的見面禮。督軍應該不會見怪吧？”山田忙從隨身提箱中取出一隻小巧錦盒。霍仲亨看了雲漪一眼，頷首微笑，“愛美之心人皆有之。”

聽他這麼說，雲漪越發似笑非笑，慵然支頤道，“老人常說西洋人的玩意是奇技淫巧，這東瀛的寶貝我倒不曾見識過，想來也別有奇趣。”這話著明贊實貶，聽得山田一陣尷尬，長谷川卻面不改色，含笑將那錦盒開啟，推到雲漪面前，“希望雲小姐會喜歡。”

雲漪垂目掃去，隱隱笑意凝在唇邊。

那盒子裡，並不是什麼稀罕奇巧的玩意，只是一枚古拙的龍紋玉扳指。

霍仲亨卻流露一絲詫異之色，那扳指雖形態樸拙，卻是年頭久遠的皇家珍物。原本這價值連城的物什也算送得出手，可拿這樣的俗物送雲漪，指望靠錢財打動她，卻是太過愚蠢了。看那長谷川像是心機極深之人，怎會想出這麼一個蠢主意。霍仲亨轉念看雲漪，見她微垂濃睫，眼波深斂，伸手合上那錦盒，緩緩笑了一笑，“很好，我很喜歡。”

一觸即發（1）

珍寶獻美人，瞧這手筆顯然是有備而來。霍仲亨會心一笑，不由想起來張儀使楚與鄭袖獻讒的典故來——看來日本人將他當做了好色懷王，將雲漪當做了佞姬鄭袖。想來倒也有趣，卻不知獻給他這懷王的又是什麼異寶。長谷川倒也爽快，轉向霍仲亨低低一笑，“督軍方才所言，令鄙人深感欽佩，所謂一室不掃，何以掃天下，確是至理。只是，以督軍之雄才，若只安於一間斗室，未免也太委屈了。”

“依博士所見，如何才不委屈？”霍仲亨笑容不減，眼中有鋒銳一閃。長谷川卻笑而不答，轉頭看向牆上地圖，手指沾了茶水在案几上勾勒出淡淡幾筆，赫然竟是東南五省版圖——饒是雲漪也臉色驟變，難掩震駭。雖早知列強虎勢眈眈，卻不料小小日本野心竟猖狂至此。

那東南五省地域廣博，物資豐饒，一直是軍閥派系爭奪之地，疆域犬牙交錯，與霍仲亨勢力範圍多有接壤。其他諸系軍閥在霍仲亨的牽制下，未敢大肆擴張，而霍仲亨也從未主動挑起紛爭，使得東南五省相對太平。如今日本人秘密支援北方軍閥，借派系混戰之機，已暗中將手腳伸向東北。如今看來，他們的下一個目標已盯上了東南沿海，而霍仲亨則是他們意欲扶植的又一個傀儡。

冷汗悚然而出，已分不清是驚是怒是懼。雲漪強斂心緒，目光移回那錦盒，復又移向霍仲亨。長谷川與山田一郎滿面笑容，也在翹首等候他的反應。座中六道目光齊齊投在霍仲亨臉上，緊張、諂媚、期待皆有。然而良久沉寂，霍仲亨目光半垂，凝視那茶水畫出的版圖輪廓，臉上沒有半分表情。諾大的會客廳裡只有窗紗在微微拂動，陣陣冷風從未關好的窗縫吹進來，十二月的南方到底還是冷了。雲漪望著霍仲亨喜怒莫測的側臉，突然有些透不過氣來，身上一陣陣發冷，從腳底竄起的寒意再也壓抑不住……彷彿感應到她的心思，霍仲亨濃眉微抬，兩道清寒目光突然落在她身上。

剎那間，雲漪臉上血色盡失，目光中有什麼東西盈盈欲碎。

霍仲亨轉頭，再不看她一眼，拂袖將那茶水畫出的痕跡抹去。這一拂袖，令長谷川與山田神色大變，卻見霍仲亨站起身來，眉心微蹙，唇角有冷冷笑意，“二