回不到他的親人身邊，再無法開解雲夫人的心結。龍傲池的關懷體貼所帶來的幸福之感，讓他越發清醒地意識到他真正需要的是什麼，他太需要被愛，被他在乎的人關懷。

歸瀾情緒波動，一時失態，不知不覺揪住了雲夫人衣襟下襬，伸手想要摟抱著什麼傾訴積壓已久的委屈。

雲夫人神情恍惚，並沒有察覺不妥，或許是默許了歸瀾的親近舉動，由著他的手抱緊她的腿。

恰在此時，世子李明賀推門而入。

李明賀難以置信地望著眼前的場面，驚呼道：“賤奴，你要做什麼？”

雲夫人率先回過神，厭惡地一腳將歸瀾踹開。

歸瀾也是慌忙之中鬆了手，由著雲夫人將他踹翻，倒在地上無心掙扎。

李明賀雖然對雲夫人一向敬而遠之，不過雲夫人好歹是父王的寵妃怠慢不得，於是走上前在歸瀾身上又踹了兩下將他踢到門邊，關切道：“雲夫人，那賤奴沒有傷到您吧？他膽敢這樣冒犯您，實在應該拖出去殺了。”

雲夫人嘆了一口氣，搖頭道：“世子殿下，這賤奴已經是龍大將軍名下的物件，我們無權處置。況且明月的病還需這賤奴的血肉做引子，你不是也有話要問他麼？剛才那賤奴其實是緊張害怕哀求我而已，我們以大局為重，暫時不用計較了。”

李明賀一聽雲夫人都不計較，他也就不用再多事追究什麼，轉而請示道：“雲夫人，那我先將那賤奴帶去問話了。”

李明賀不曾習武，剛才不過是在雲夫人面前裝腔作勢，踹歸瀾的兩腳其實不重。歸瀾滾到門邊掙扎了幾下就爬了起來規規矩矩跪好。

雲夫人瞥見歸瀾沒有大礙，就收回了視線，叮囑李明賀道：“也好，不過晚上掌燈前，請殿下能將那賤奴送回來，不要耽誤了明月吃藥。”

“好的。”李明賀應道，“那賤奴若是說實話，一切都好辦。倘若敢有隱瞞，可能會吃些苦頭。”

雲夫人於是又厲聲對歸瀾訓斥道：“賤奴，聽到沒有？世子殿下一會兒問話你都據實回答不得隱瞞，否則捱打受罰自討苦吃。”

歸瀾卑微地叩首應諾，起身跟著李明賀離去。

走出溫暖的房間，到了院子裡，歸瀾才發現外邊雪下得很大，就連廊下都積了厚厚一層，已經沒過了他的赤腳。

侍從體貼地為李明賀披上貂皮斗篷，還有人為他撐起了油紙傘遮擋風雪。李明賀腳下穿的是滾了銀邊墊高鞋底的牛皮厚靴，踩在積雪上鞋面都不溼，很是溫暖舒適。

歸瀾羨慕地看了幾眼，艱難移動著凍僵的腿腳，瑟縮著被冷風吹透冰雪夾擊的身體，試圖將單薄的破衣裹緊。他禁不住回想起前兩天龍傲池特意找人為他新做的厚實冬衣冬靴，他那會兒沒覺得冷也不捨得穿，就一直放在櫃子裡，眼下可能該是穿的時候了。無來由地他的心裡泛起酸澀，如果這次他無法透過試煉，賢王殿下不收他入門，龍傲池會否失望呢？龍傲池失望了，就不會對他像之前那樣好了吧？也許往後的冬天他都要如此煎熬。他是不是應該早些放下過多的期盼，早些學會適應殘酷的環境呢。

歸瀾被侍從們粗暴推搡著進了一間四壁空空的廂房。他抬眼打量了一下，看到房樑上垂下一根麻繩，他立刻有所了悟。

不待李明賀吩咐，就有侍從將歸瀾拽到繩子底下緊緊捆住雙腕。又有人從另一端拉緊繩子，歸瀾的雙臂就被高高吊起，直到他不得不墊起腳尖才能勉強觸到地面。接著侍從們又用另一根粗糙的麻繩將歸瀾的雙腳捆在一起，防止他一會兒受刑不住亂踢。歸瀾必須緊繃雙腿踮著腳尖站立分擔身體的重量，否則就會加劇手腕上拉拽撕扯之力，極為難熬。

一般人只是這樣被吊上一時半刻，就會撐不住，何況歸瀾手腕和腿上都有傷。李明賀想早點問出一些