：“天道這麼晚沈氏趕到宮中，是出了什麼大事？”

忙傳喚，太監引著她進了慈寧宮寢殿，太后的親兒媳，太后才肯在寢殿召見。

沈綰貞行禮，“兒臣給太后娘娘請安。”

“媳婦，上哀家身旁來坐。”郭太后慈愛地擺手招呼她，沈綰貞是自大婚後，太后頭一次對她這樣親近。

她謝恩，柔順地走到太后身旁坐下，郭太后側身，看她額頭上的淤青，指尖輕輕地劃了一下，心疼地道：“你真是個實誠孩子，叩頭也不用這樣用力磕呀，看看頭都破皮了，幀兒看見又心疼了，就是我這婆婆見了，也心難受。”

沈綰貞心裡有點感動，“母后，不礙事，過兩天就看不出來了。”

郭太后握住她的手，感激地道：“哀家替幀兒謝謝你，哀家也明白了幀兒為何對你痴心，兩個人感情是相互的，哀家有你這樣的媳婦，就是死，也放心了，你可以接替哀家照顧幀兒，哀家看到了你那顆金貴的心，哀家這些年在宮裡，對男女之情看淡了，是你讓哀家知道這世還有真情，還有比性命更重要的東西。”

沈綰貞眼眶溼潤，太后能說這番話，是從心裡接受她，並認可她，這是她一直渴望的，“母后放心，兒臣一定努力做個好媳婦。”

郭太后欣慰地拍拍她的手，轉了話題，“媳婦，你這麼晚進宮，是有什麼大事？”

“兒臣想問一個人，母后可曾認識？”

“什麼人？”

“兒臣說不清楚，還是畫下來。”

沈綰貞讓宮人取來紙筆，把紙張鋪在桌案上，一個宮女站在桌旁研磨，她執筆，沾了沾墨汁，凝神想了一下，揮毫幾筆就勾勒出一幅人物畫像。

宮女呈給郭太后，郭太后看一眼，臉色突變。

☆、第一百四十五回

太后怔怔看了畫像半晌；抬眼狐疑地看著沈綰貞道：“你沒見過蕭妃，你是怎麼畫出來的？”

沈綰貞朝兩旁看看；太后揮退左右；方道：“這裡就咱們娘倆，你總可以告訴我；究竟發生了什麼事，難道安王府出事；與平王有關？”

太后果然厲害；一語中的；有時候宮闈之爭憑直覺；靠敏銳；大膽心細。

沈綰貞就不隱瞞；把事情合盤托出；末了道：“兒臣斗膽問母后，當年蕭妃的死，與母后可有關係？”

郭太后闔眼，良久沒說話，沈綰貞不由緊張，心裡七上八下，若真是太后所為，那跟平王就是殺母仇人，不共戴天的死敵，必有一場生死較量。

郭太后緩緩睜開眼睛，像是陷入往事的回憶裡，半晌，幽幽道：“許多年了，當年先帝活著，寵蕭妃，至六宮粉黛於不顧，與蕭妃花前月下，形影不離，不知惹來後宮多少人嫉妒，後蕭妃生下平王，先皇就產生廢太子改立平王之意，朝臣反對作罷，自此後，先帝更加寵愛蕭妃，別說是嬪妃宮裡，就是我這皇后的坤寧宮，先皇半年都未踏入，我當時年輕，也愛先皇，為此不知流過多少淚。”

郭太后時隔多年，提起來，還黯然神傷，可能這些年宮廷的血雨腥風，她都忘了曾經愛過人，但現在提起往事，大概對她這種要強的女人，仍有挫敗敢。

太后喘了口氣，悠長聲兒，“皇宮裡的女人，都巴不得她死，我也一樣，後來，不知為什麼，先皇龍顏大怒，將她打入冷宮，後宮嬪妃高興之餘，皆不知先皇為何突然翻臉，先皇對此諱莫如深，沒人敢提起她，蕭妃在冷宮裡待著三年，這三年裡，舉國大肆選秀，充實後宮，可再也沒有人能像蕭妃走進先皇的內心。”

郭太后嘆口氣，看似累了，沈綰貞跪在榻上，替太后捶背，太后停了一會，又接著道：“先皇誰也不寵，後宮嬪妃都相安無事，可是，也許是先皇心裡過於思念蕭妃，還是日子長了，當初忌諱的東