、男爵和勳爵。即便你是世襲的公爵，也只能傳到第五代孫。而且各國對於世襲貴族的任命都是極為慎重的。第二個途徑就是立功。不過，近五十年來卡隆帝國都沒有發生過一起戰爭。和平對於普通人來說自然是求之不得。但是對於那些希望透過立功來授勳的人來說無疑就是一場長久的噩夢。因為最近十年來，卡隆帝國每年立功授勳的人都沒有超過十個。第三個途徑就是成為中級職業者。（注１）成為中級職業者之後，只要你向帝國申請，一般就會被授予至少是勳爵的爵銜。

因此，對於一個想要成為貴族的平民來說，唯一最有希望的途徑就是成為一名中級職業者。不過，無論是要成為劍師和魔法師都不是那麼簡單的。首先你需要一定的天賦，其次還需要嚴格的培養，最重要的就是需要你本人長期不懈的努力修煉。作為西大陸第三強國的卡隆帝國人口過億，可是在帝國登記的中級職業以上者總共也不過千餘名。而高階職業者更是不足百名。

之所以人數這麼少，原因是很多的。首先就是天賦的原因，其次就是修煉者需要數十年如一日的勤奮修煉。而因為長久的和平，貴族子弟們一個個都養尊處優，沒有幾個願意吃這樣的苦。貴族子弟只要天賦許可的，幾乎個個從小不是修煉魔法就是修煉鬥氣，但是絕大多數終其一生也還是停留在初級階段。而無論是修煉鬥氣還是魔法，都是一個需要耗費大量金錢和精力，以及需要專人教導的過程。普通的平民子弟即沒有途徑也沒有財力支撐。因此，民間就流傳著一句話：窮學文，富學武。這個武指的就是魔武，也就是魔法和鬥氣。

而中級職業者擁有的程度也很大程度上代表了一個帝國的軍事力量的強弱。一百年前，帝國還擁有五千多名中級職業者，這個數字不斷下降讓如今的卡隆帝國皇帝瓦捷．帕伊陛下深深擔憂。因此，二十年前剛剛即位的他就頒佈了兩項命令：一增建兩所魔武學院。二從今以後各魔武學院每年必須招收一定比例的平民子弟，而不需像以前一樣需要至少兩位貴族的推薦。這些平民子弟將不但被免除學雜費，還發放一定的補助，但是將來必須在帝**隊裡服役十年以作償還。

命令釋出後，得到了許多平民的擁護。尤其是帝國南方各郡的商人們都歡呼萬歲。之後就開始紛紛把自己的子弟想盡各種辦法送到學院就讀，以圖將來提高家族的身份。可惜二十年來，成果並不顯著。因為大多數商人子弟也吃不了苦，而且十餘年的修煉也未必能夠成為中級職業者，實在是讓大多人都喪失了信心。於是，三年前瓦捷陛下在聽取了多位大臣的意見後，決定把招生的主要目標由南方各郡轉移到比較貧苦的北方各郡。

帝國皇家魔武學院是如今卡隆帝國四座魔武學院中歷史最悠久、名聲最大、師資力量最全的學院。所謂預備營，其實就是在正式入學學院前的一年的訓練期，考核透過後，將正式入學。如果不能合格，那當然只能捲鋪蓋回家了。而在這一年中，待遇也和正式學院基本一樣，學雜費全免，並有少量補助。

透過連續三天的總共六項測試，今天是帝國皇家魔武學院預備營魯爾考點放榜的日子。

正值黃昏，原本晴朗的天空忽然飄來一陣烏雲，接著小雨霏霏。

魯爾初級學堂前張貼榜文的地方剛才還是人山人海，有哭有笑、有說有鬧。此刻卻只剩下一名11、2歲，黑色頭髮、微黃面板、黑色眼珠、高挑瘦削的少年。三個小時前他就來到了這裡，然後一直一言不發愣愣的看著榜單。他穿著藏青色的價格不菲的綢衫，顯然應該是個富裕人家的孩子。褲腿上到處都是泥星點點，一雙黑色的虎皮靴也沾滿了灰塵，顯然他應該是走了很遠的一段路才來到這裡。

雨越下越大了，雨水順著少年的衣褲往下流淌，他站著的地方正好是一塊窪地。很快積水漫過了他的靴子。少年