隨著12月賽程的推進，尼克斯正式與肖恩·坎普開啟提前續約的談判。

坎普的經紀人託尼·杜特（tony dutte）來到紐約。

和以往一樣，先讓埃爾金·貝勒直面球員的經紀人，路易則是幕後的推手。

貝勒與杜特的第一場談判就出現了火藥味。

杜特作為坎普的代表，他希望坎普的續約合同是一份年薪500萬以上的長期續約合同。

原因很簡單，尤因之前簽下了一份3年2000萬美元的續約合同。

這份合同讓尤因再次躋身聯盟第一高薪。

坎普作為尼克斯主力球員中最年輕，同時最具有上升潛力的球員，他完全有資格拿下一份核心級別的頂薪。

杜特的要價，讓貝勒企圖把坎普的續約合同壓到400萬以下的想法變得可笑。

第一次談判，雙方不歡而散。

杜特宣稱：“我已經做好了最壞的打算。”

杜特對外釋放的資訊給了記者錯誤的訊號。

什麼是最壞的打算？

離隊？申請交易？還是等到夏天投身自由市場問價？

杜特明顯把他在談判桌上的不良情緒帶給了坎普。

坎普是個單純的人呢，他很容易受到挑撥。

12月5日

尼克斯對雄鹿，坎普29分鐘內砍下32分9籃板。

兩天後，尼克斯客場挑戰超音速，坎普刷爆了西雅圖的禁區，單場抓住9個進攻籃板，並且有7個進攻籃板轉化為二次進攻得分，全場砍下39分16籃板4蓋帽的資料。

“肖恩·坎普是聯盟第一大前鋒嗎？”

《紐約時報》在這場比賽結束後把坎普誇到沒邊，忽視了巴克利的存在。

外交談判裡有句話，軍人在戰場上得不到的，別指望外交官在談判桌上得到。

這句話，適用於職業體育的續約談判。

球員如果不在賽場上打出身價，經紀人也沒法漫天要價。

坎普連續兩場30 的表現，讓杜特信心大漲。

“我認為，肖恩是全世界最好的四號位，他比拉爾夫·桑普森更具有運動能力。比查爾斯·巴克利更快更迅捷，而且，他每年都在進步。”杜特野心勃勃地說，“對這樣的球員來說，頂薪的數額能夠反映出球隊對他的尊重程度。”

“很顯然，紐約並不尊重肖恩。”

從那天起，貝勒和杜特的談判，從400萬以下的年薪，上升到了400萬以上。

這個數字基本認定坎普是隊內第三號球星。

雖然尼克斯球星眾多，但年薪達到400萬級別的，只有威爾遜和尤因。

杜特和貝勒的第四次談判和第五次談判都在440萬年薪處停滯了。

原因只有一個，本傑明·威爾遜的年薪是450萬美元，如果坎普的年薪超越了威爾遜，對一些人來說，就像是在說坎普是尼克斯的二號球星。

“你覺得肖恩比本傑明值更多的錢？”

貝勒總是這麼問杜特。

杜特反問：“難道帕特里克·尤因就值那麼多錢？”

“我只知道肖恩·坎普不值這麼多的錢！”

被憤怒衝昏頭的貝勒說出了一句令杜特聞之色變的話。

“我真的沒有在埃爾金·貝勒口中感受到他對肖恩有任何的尊重。”

杜特仍然是老樣子，只要談判不利就去找媒體。

“他當著我的面說肖恩不值得頂薪。”

路易率隊從客場歸來的時候，坎普親自來找他。

“教練，我想知道我值不值得頂薪！”

當時，路易不知道貝勒說