臺，是皇宮高大雄偉的一處建築之一，可以俯瞰整個皇城，謝祖龍登基後第一件事便以“天下民脂民膏，皆為此臺登高一覽，實在荒唐”為由勒令拆除。皋臺夷平後，建造了憫生亭，以示君心愛民如子之心。但是，憫生亭處依舊陰森肅殺，時常有宮人望見奇怪的人影，和夜半淒厲的哀哭聲。

謝無憂心慌意亂地朝四周望了望，呼呼的風聲裡竟有一絲悽楚哀怨的哭泣聲。謝無憂嚇得在原地動也動不了，自己膽子的真是大啊，竟敢深更半夜地在皇宮裡瞎晃悠。她越想越覺得頭皮發麻，越埋怨自己的一時興起。

多少白頭宮女一生無寵無幸地老死在這裡，曼妙的青春年華還未綻放就枯萎老去。也許她們的哀怨就飄蕩在那些枯井裡，家裡的老嬤嬤曾經就講過，這宮裡的每一棵樹上呀，都吊死過人！

幽幽的樹影裡，哭聲一聲哀怨過一聲，謝無憂的心已經快要跳出嗓子眼來。

“紫英，大半夜的你一個人在這裡哭什麼呢？怪嚇人的！”

謝天謝地，終於有一個宮女的聲音打斷道，謝無憂的心終於安放了下來。

“雲兒姐姐，我怕是活不成了！”哀怨的哭聲帶著哭腔道。

原來不是個鬼，是個人啊，謝無憂這下徹底放心道。

“呸呸呸，你胡謅些什麼呢？”那個宮女生氣道。

“反正我是個要死的人了，這些話告訴你也叫我死個明白些！”宮女擦乾了眼淚，鼓起勇氣娓娓道來，一字一句無不叫人心驚，“今兒早上，我和欣姑姑還有小張子帶著我們家王爺去摘杏子，碰巧遇上了公孫夫人，她說樹上的杏子還未熟透，酸得很，王爺吃不了，就把自己前些日子摘的給了我們。我們想我們夫人和她不曾有過紅臉的事兒，左右不過一籃子杏子罷了，加上王爺自己又饞得很就千恩萬謝地拿走了。誰知道，就出事了！這宮裡頭的杏子樹別家王爺公主吃了都好好的，我家王爺怎就說沒就沒了？我還記得，欣姑姑洗杏子的時候，那沾過杏子的水顏色都有些不大一樣，當時沒在意現在越想越蹊蹺。出事後，剩下的半籃子的杏子就不翼而飛了！我去找欣姑姑，結果公孫夫人手下人說姑姑看管王爺不力，已經被拖進慎刑司打死了！還有小張子，他緊跟著也不見了！這戒備森嚴的皇宮，怎麼會丟個大活人呢？我想他已經遭遇不測了！現在只剩下了我，他們也一定不會放過我的！”

“啊？那你把這事告訴我，我豈不是也要活不成了？”聽的宮女捂著胸口毛骨悚然道。

“雲兒姐姐您是御前的人，跟我們這些卑賤的奴才不一樣，只要我不說出去，他們自然不敢把你怎麼樣。”那個宮女道。

“那你為什麼不稟告皇上呢？”

“太醫都說我家王爺是吃杏子噎死的，我一沒有認證二沒有物證，人微言輕有誰會信？只怕這條命還沒熬到皇上跟前，就不明不白地沒了！況且夫人這麼傷心，她若知道真相還不等於逼她去死？”

“那你可怎麼辦呢？”

“能怎麼辦？人家都說，在這皇宮裡不得勢的主子命如螻蟻，而我們這些奴才的命那更是連螞蟻都不如！”那宮女哭哭啼啼道，接著她收住了哭聲，認真叮囑道：“雲兒姐姐，我不跟你說了，說多了，怕是會連累你。日後我有不測，你出了宮，看在咱倆好過一場的份上，把我這些年攢下的積蓄帶回鄉下老家，讓我哥哥好娶上媳婦，給我爹孃養老送終，我也就算盡孝了！”說到最後宮女又是一陣泣不成聲。

謝無憂躲在樹影裡聽著那兩個宮女哭訴，心中一陣酸楚，她當然不能挺身而出，就算那個宮女所言不虛但是所有的證據都已經沒了，沒有十足的把握她的皇兄決計不會跟公孫家翻臉。只是可憐這些人的性命就這麼比水還要輕易地就流走了。她也想得通，公孫夫人為何要下此毒手，說到底還是中宮空懸