周氏進了房，遞帕子，端茶，打扇子，忙個不休，周氏等著身上那層薄汗消了，方才揮手命閒雜人等下去，問一旁的石榴：“怎樣？”

“太太，四姑娘選定的是這四種衣料。”石榴趕緊把那四樣衣料拿出來給周氏過目。

周氏的目光停頓在那兩款玉色荷花暗紋薄綢和湘色薄羅上，輕輕一笑：“她不知道？”

話未說清，石榴卻是明白她問的什麼，便低聲道：“不知具體是怎樣的，但荔枝分明問過奴婢了。”

周氏緊緊抿了唇，手無意識地拂過腕間的金絲蜜蠟念珠，目光沉沉，也不知道在想些什麼。

石榴小心翼翼地道：“太太，要不，奴婢去提醒一下荔枝？”

周氏突地一笑，和煦地道：“不必，讓針線房好好地做，不許偷工減料，更不許不用心。做得不好就別想要月錢了，還得賠衣料。”

她這樣的態度令石榴微微有些訝異，輕輕答了一聲是。

“娘，聽說晚上要擺宴席是不是？我要吃酒蒸鰣魚和蝦臘！”林五笑嘻嘻地跑進來，直奔周氏身邊拉住周氏的袖子撒嬌提要求。她自小就最愛吃這兩樣，偏林家如今不比從前，似鰣魚和蝦臘這般名貴食物，除了林老太爺夫妻倆那裡及逢年過節以外，飯桌上輕易難見其蹤。

周氏一笑，懶懶地道：“早吩咐下去了。等你想起來時，飯菜都上桌了，哪裡還來得及？”要說當家有什麼好處，最簡單的就是在這種時候最方便滿足自家人的愛好和口味了。

“就知道娘最疼我。”林五嬌嗲地靠在周氏的肩膀上撒嬌，一眼瞧見了石榴正在收拾的四塊衣料，不由驚異道：“咦，這不是我那兩件衣裙的料子麼？怎地還在這裡？”

石榴知她素來小氣，不好明說，便只笑不語。

林五卻明白過來了，氣沖沖地上前將那四塊衣料揮落在地：“是給林四做衣服是不是？她怎麼這般不要臉啊，什麼都跟著別人學！難道這天底下除了這兩種衣料以外就沒別的了？”

“住口！”周氏猛地一拍桌子，豎起眉毛道：“你還沒吃夠虧是不是？是不是還想再挨一耳光，再關些日子啊？”

林五立刻紅了眼圈：“娘，你親眼瞧見她是怎麼害我的。她去了莊子裡泡溫泉逍遙快活，博取賢名孝名，我卻被生生關到大嫂生產才放了出來。好容易有做新衣服這樣一樁快活事，她又來慪我！我不依呀！”還不要臉地趁著機會勾引陸緘呢，只這句話她是不敢說出來的。

豈止是林五被關了這麼久？就是周氏的管家之位也才搶回來不久。若非如此，那幾千兩銀子的好處怎會是羅氏給佔了去？他們是長房，那些銀子本該更多是他們的，現在卻成了大家的。周氏咬著牙罵道：“胡說八道！她是長姐，本來就該由她先挑才輪到你們這些做妹妹的，現在你已經穿了一個月了她才做，你有什麼意見？難道還不許她穿？”

林五聽到周氏這一聲怒罵，更不來勁了，哭道：“我哪敢有什麼意見？人家吹壎吹得那麼好，點茶又是高手，有才名，又孝順，還好心，哪個不誇她！我就是心裡不服氣罷了，為什麼祖母那麼偏心。”

周氏聽到她說林老太偏心，心裡十二分的贊同，但看到她還是一副糊里糊塗的樣子，又實在覺得窩火，便低聲斥道：“你還不明白麼？這可不是她一個人的功勞，而是你和她爭，兩敗俱傷，盡給別人落了口實！生生拖累了我！”

林五聽了這話方才住了淚，仰頭望著周氏道：“母親，我也明白不是那麼簡單，你教教我怎麼辦呀，都是林家的姑娘，祖母怎麼就那麼偏心呢？”

少女的心，是脆弱