在人的精神世界無比匱乏時，他們會像是缺水的海綿，如饑似渴汲取著一切能夠獲得的新鮮資訊，從而展開思考與懷疑，思想上的進化會威脅到統治者，這也是為什麼民智一開，封建社會便會逐步走向滅亡，被歷史淘汰的原因。

當初謝隱在國子監讀了幾年書，成績只是一般，不算差，卻也絕不屬於優秀的行列，與穆家斷親後卻是一飛沖天，想必是這般曲折的人生經歷叫他大徹大悟開了竅，因此也沒有多少人對此感到質疑。

「哥哥，你怎麼又在寫呀。」

薛無垢端著一盤洗好的柿子進來，冬天能吃的水果太少了，阿孃洗了幾個，讓她拿來和哥哥一起吃。

謝隱放下筆，溫聲問她：「你的功課最近學得如何了？我要考校考校你。」

薛無垢萬萬沒想到她只是來跟哥哥一起吃個柿子，卻要遭遇這樣的悲劇，她最怕哥哥說的一句話就是「考考你」，雖然哥哥都不會生氣，但回答不出問題的時候太丟臉了！

小丫頭拔腿就想跑，柿子都不吃了，被謝隱抓住衣領拎了回來，隨後委屈巴巴坐下，開始接受來自學神哥哥的折磨。

半晌後再出去，薛夫人瞧著女兒恍恍惚惚的模樣，忍不住關心了兩句：「無垢，你怎麼了？」

薛無垢吸吸鼻子：「阿孃……」

她先是叫了聲娘，然後堅強道：「我要回去讀書了，哥哥問了我十個問題，我只答出來六個，嗚嗚嗚，我是個廢物，我沒有用。」

薛夫人被女兒逗笑了：「你哥哥比你多讀了那麼多年書，懂得比你多也是正常的，我們無垢再讀幾年，不比哥哥差。」

她在謝隱的耳濡目染下，對無垢都是以鼓勵為主，從不說打擊她否認她的話，這樣的話，穆家多的是人說，作為無垢的親人，是不能這樣對待她的。

果然，小丫頭立馬被鼓勵的眼睛亮晶晶，認認真真看著薛夫人，握起拳頭：「阿孃，我去讀書了！」

薛夫人笑著看她回屋，搖搖頭，繼續做自己的事。

很快，冬去春來，河面上的冰都已化開，京城也變得更加熱鬧，來自五湖四海的考生都陸續進入京城，一時間真是京城房貴，來得早的已經找到了住處，來得晚的不僅住的差，離貢院路程還遠，愈發顯得京城本地考生方便。

謝隱仍舊維持著自己每日的學習習慣，他對會試如此淡定，無形中給薛夫人與薛無垢餵了顆定心丸，有什麼好擔心的呢？即便考不中，也才十五歲呢，多少人考到白髮蒼蒼還是個童生，她們家的無塵已經很厲害啦！

科考所檢驗的並不僅僅是學識，還有體魄，畢竟在考房裡度過整整三天並不容易，吃喝拉撒都在裡面，就是自己愛乾淨，保不齊運氣差被分到茅房旁邊，又或者周圍的考生來個不講衛生的，總之，什麼可能性都有。

每到這種時候，謝隱常常惋惜自己的嗅覺恢復的這樣快，如果還是當初什麼都聞不到的狀態，隔壁房的臭腳丫子味兒他就能免疫了。

他戴上自製口罩，又點了精油香薰，這都是在鋪子裡賣的東西，幾近透明的精油無法攜帶小抄也很好檢查，點燃後，薄荷的氣味提神醒腦，周圍幾間考房的考生們都因此受益，出考場時，還有一位考生親自過來跟謝隱致謝。

他在考房被燻得頭暈眼花，連文章都做不好，幸而謝隱點的薄荷精油，令他大腦清醒許多。

此人名叫嚴明南，是自南方來的考生，比謝隱要大上三歲，同樣是他們那的解元，生得十分斯文，五官只能說是清秀，但笑起來卻格外可愛，還有兩個小酒窩，一看就是那種脾氣特別好很好相處的人。

他與幾個同鄉共同前來趕考，考前還吃壞了肚子生了場病，好在算是趕上了，但還有些後遺症，暈暈乎乎的，謝隱的薄荷精油是真的幫了