服上衣，裡面是白色花邊襯衫，袖口的花邊露出外套直達大拇指根部。她套上黑色緊身皮褲和馬靴，圓潤挺翹的臀部格外顯眼。

“今晚必須出席嗎？”她問凱特。

“是的，殿下。白女皇陛下說了，今天晚上是為了迎接新任英國大使，舞會比較特別。”

“迎接大使還折騰男女混裝……”琳娜低聲嘟囔了一句，接著問道：“那黑森公主也必定會出席？”

“可不是嗎！”侍女凱特不屑的撇撇嘴，“也不知道那個厚臉皮的英國女人幹嘛還不回她的大英帝國去！現在彼得王儲都對她沒意思了，她還老賴在宮裡跟白女皇陛下擰著來，每次男女換裝舞會上她都堅持穿女裝，陛下發了幾次火了，要不是礙著大英帝國的面子不好公然驅逐她，她早就被趕出冬宮了。”

琳娜笑了笑，心想：她這是破罐子破摔，反正人家用的是自己的錢，女皇也不好意思趕她走。

“我說我的好殿下啊！您就該拿出太子妃的架子來，好好給那英國女人點顏色看看！她成天用眼角斜著撇您，實在是太失禮了。”

“管她做什麼，不過是個可憐人罷了。”琳娜笑著說道，年幼的時候很是跟黑森公主敵對過一陣子，可現在她想開了，勝利者需要對失敗者懷恨在心嗎？完全沒那個必要，再說黑松公主有家不能回，倒也挺可憐的。

“她怎麼可憐呢？”凱特好奇的豎起耳朵。

琳娜發覺自己失言了，連忙打發凱特去準備晚餐，黑森公主的秘密是無意中出現在她畫紙上的，英國國王給他女兒的信件全文和黑森公主淚流滿面的樣子，讓琳娜突然放下了對她的敵意。

即使是身份高貴的公主殿下，在權利面前仍然只不過是個無足輕重的棋子。英國國王不知道究竟有多少個女兒，竟然會如此不念父女之情，他來信指示黑森公主：就算做不成俄國太子妃，也要爭取獲得彼得王儲殿下的心，哪怕是當情婦，黑森公主都要為大英帝國的未來做出貢獻。

想起那年臨走時，父親對她說的話：如果不能嫁給彼得，你就回家。琳娜突然感覺到自己還是幸福的，無論如何這條路是她自己選擇的，而且遠方的父母仍然會牽掛著她。幸福，果然是需要比較的，至於黑森可憐蟲，沒必要再把她當做對手了，眼不見為淨即可。

嘆了口氣，琳娜噴上點香水，杏仁香味瀰漫在她的髮絲間。

她對這種香味的執念就像是她對他的感情：逐漸在等待中沉澱。

每天晚上無聊的舞會、宴會和茶會，帝國的國庫有多富裕啊，竟然能經得起一年到頭持續的折騰？她已經不是當年那個初到俄國的小姑娘了，這三年的時間她看到了聖彼得堡街頭的乞討者、工廠裡灰頭土臉面黃肌瘦的工人……貴族和富人的馬車從馬路上行駛而過，後面跟著追車的都是撿馬糞的孩子，他們髒兮兮的小臉上早已褪去了童真；每年的冬季末尾、開春漸暖的時候，涅瓦河解凍後，都有很多冬天凍死的屍體被拋擲河中；帝國的農奴制還在延續，平民沒有人身自由，貴族們就像是碩大的螞蝗般佔據著他們的身軀，抽筋吸髓。

整個聖彼得堡、不！應該說整個沙俄帝國，數千萬的平民們都將希望和活下去的勇氣寄予信仰，他們撐著脖子、睜大眼睛，拜倒在教堂的神龕之下，在神父們洗腦般的誦讀經文聲中，在懺悔室自省和勸誡發洩中沉淪。

這是這個時代的悲哀，也是來自不同世界的琳娜所無法理解的，上帝，那個沒有賜予人們哪怕一粒米的上帝，那個虛無縹緲的死後才能到達的天堂，就像是魔法般綁架了人類的心。

這就像一根弦，一根繃得死緊的弦，隨時都有崩壞的危險。皇室的奢侈浪費、貴族的驕奢淫逸，都不斷的將這根弦擰的越來越緊……

如履薄冰　第六十三章　歸來