深邃，“果真麼？”

“是”，我仰起頭，眸光堅定而沉靜，“皇上方才還說要相信臣妾，那麼臣妾現下所說，皇上就該相信——沒有旁人，只有貓。”

他的目光良久滯留在我的面龐上，真實的如冰堅冷漸漸化作秋日靜水般的沉粹無奈，他摩挲著我的面龐，“無論是人也好貓也好，朕明白你的意思——你不願意後宮再起風波。然而…”他的眸中驟然閃過一絲雷電般的厲色，“這事原本是無頭亂子，你又執意不肯說，朕不深究也罷。只是種種是非都是出自那些閒極了的口舌，朕倒要好好瞧瞧，看她們還要嚼出哪些閒話來！”他怒氣愈盛，“朕必要好好治一治，否則朕的後宮豈不成了流言肆意之所，傳出去叫萬民笑話！”

我心平氣和瞧著他，愈加低柔婉轉，“皇上不要生氣罷。後宮女人多，閒極無聊說幾句是非也是有的，未必是有心。再論起來，後宮的事再大也不過是女人的事，自有皇后娘娘做主，皇上何必趟這趟渾水，反叫人落了偏心臣妾的口實。——終究，皇后娘娘是最賢德良善的。”

最末的話，我說得輕緩，然而極誠懇，字字紮實落在了玄凌耳中。他不覺失笑，“你還怕落人口實——滿宮裡誰不曉得朕偏疼你，朕就是要她們曉得，才不敢再輕視你半分！”他停一停，眉心的褶皺裡凝住了幾分失望與不滿，“皇后從前是擔得起‘賢德’二字，如今也是耳根子軟了，不知是否年紀大了的緣故。”

我容色謹慎，“皇后娘娘麗質天生，保養得宜，望之如三十許人。”

“三十許人？”玄凌輕輕一嗤，“皇后比朕還年長——昨日見她眼角也有皺紋了。”

我靜靜聽著不語，半晌才含笑道：“好好的說起這些傷感話來了。臣妾只說一句，請皇上喂臣妾喝了這盞燕窩罷。”

玄凌嘴角輕揚，卻也微笑了，如此一盞燕窩吃完，卻聽得門外小允子稟報，“皇后娘娘鳳駕到——”

我猛地一怔，皇后身份矜貴，向來不輕易到嬪妃宮中，上次為了槿汐之事大興風流，如今——我心裡一沉，只覺得厭煩不已。

皇后頃刻已經到了。我自不能起身相迎，她也十分客氣，滿面春風道：“淑妃好好躺著就是，如今你是咱們大周最有功之人了。”說罷忙向玄凌見禮。

皇后著一身紅羅蹙金旋彩飛鳳吉服，在金掐玉赤金雙頭曲鳳步搖的奪目珠光中容色可親，彷彿歡喜不盡的樣子。然舉手投足間自有一種迫人母儀，教人不敢小視。我忙謙道：“臣妾如何敢當，多得皇后庇佑才是。”

與皇后的鄭重和威儀相比，正在養息的我自然是容儀清減，不過是一襲梨花白素錦寢衣，頭上釵環幾近於無，只簪著幾朵藍銀珠花作點綴。皇后看見槿汐在旁，倒是很高興，道：“聽聞皇上賞了你和李長好大的臉面，果然給你主子爭氣。其實尚儀也還罷了，你年紀不小，有個好歸宿是最好的。”槿汐屈膝謝過，只依依侍立在我身邊。

皇后親親熱熱拉過我的手道：“身上可覺著好些了？生養孩子雖比不得旁的，也是在鬼門關上走一圈的事，莞妃可要好好養息著，來日才好繼續服侍皇上。”說罷又問我如今吃著什麼湯藥，用些什麼滋補之物，事無鉅細皆關懷備至。

玄凌本只淡然聽著，不發一言，忽然淡淡一笑，似喜非喜看著皇后道：“皇后這話若有心問一問太醫豈不是比問嬛嬛更來得清楚，倒費她說話的精神。”

皇后微微一怔，旋即笑得燦爛若花，對玄凌的話仿若絲毫不以為意，只笑吟吟道：“太醫歸太醫，臣妾身為皇后為皇上打理後宮之事，理應關懷嬪妃。”

皇后的話自矜身份，說得滴水漏，我縱使怨恨亦不免心服，暗自思忖不知何時才能有這般城府與沉穩。我不覺看了玄凌一眼，輕輕道：“多謝皇后關愛。”

皇后嘴