“蓮貴妃？”莊散柳陰沉的話語透著寒意：“蓮貴妃最多隻是讓凌王的腳步略停一刻罷了，能不能挑起他與湛王相爭尚屬未知。別怪我沒有提醒殿下，那個御醫留著夜長夢多，以凌王的手段，早晚會察覺異樣，凡事先下手為強！”

夜天汐雖恨極莊散柳說話的方式，卻始終在那文質彬彬的面容之上不露分毫。眼前此人傲氣凌人是不錯，但他說的句句都是實話，難聽且刺耳的實話跟著陰毒的主意，至少眼下凌王已折了一條臂膀，再加上喪母之痛……若能扳倒這樣一個強敵，簡直等於掃清了前進的道路。這個莊散柳顯然對凌王有著切齒的痛恨，顧慮非常，也知之甚深。不僅是凌王，朝堂局勢但有一點兒風吹草動，他都瞭如指掌，應變而動，每收奇效。吳州莊家，從未聽說過還有這麼號人物，他深思的眼神不由又落在莊散柳那張刻板無情的臉上，逡巡探察，卻毫不得端倪。那是精細的人皮面具，惟妙惟肖，幾可亂真，雖細看也不是看不出來，但面具這種東西本來也不過就是告訴你，我不想讓你知道我是誰，所以你也不必在這張臉上多費心思了。

莊散柳知道夜天汐在打量他，卻似有恃無恐，並不放在心上，他瞥了一眼胡三娘，傲慢地問道：“殿下身後那個女人應該不是隻會捏肩捶腿吧？”

胡三娘與他的目光一觸，只覺得像是有隻冰涼的手逼到近前，說不出的怪異，定了定心神，水蛇腰一扭，往汐王那邊靠的更近些，媚聲道：“莊先生，若不是三娘認出了冥魘那個死丫頭在蓮池宮，你哪裡那麼容易知道凌王母子的關係？”

莊散柳冷哼一聲：“想從蓮池宮查出的事石沉大海，蓮貴妃人卻已經死了，剩下一個活著的你至今拿她沒辦法。連個毫無反抗之力的女人都對付不了，殿下當初將你從京畿司的大牢裡面弄出來，難道就存了這麼點兒期許？”

胡三娘美目微瞪，待要發作，卻被夜天汐一眼掃來，又生生忍住。莊散柳看在眼中，視若無睹：“長門幫雖然毀在了湛王手裡，但碧血閣完好無損，我所說的非常手段，殿下想必已經清楚了吧？”

夜天汐眼底精光驟現：“你是說……”

“這世上最令人輕鬆的對手，是死人。”莊散柳丟下這句話，起身道：“殿下既然明白了我的意思，莊某便拭目以待。不過殿下千萬別忘了，無論你用什麼法子，不要動凌王身邊那個女人，她是我的。”

夜天汐看著莊散柳揚長而去，待那個狂妄的身影徹底消失之後，他眼中兇光驟盛，猛然揮手。“嗖”的一聲厲嘯，他手中的短劍穿過精緻的花窗直擊中庭，在一株碗口粗的樹上沒柄而入，驚的幾多飛鳥倉惶而起，一時間亂聲嘰喳。

胡三娘亦嚇了一跳，回過神來忙柔聲道：“這個莊散柳也不知究竟是什麼人，如此不知天高地厚，殿下何必和他動氣？”

夜天汐面色陰沉，狠狠說道：“不管他是什麼人，本王總有一天讓他死無葬身之地！”

胡三娘一雙柔若無骨的手纏上他的脖子，吐氣如蘭：“殿下息怒，待到登臨九五的那一日，什麼人還不在殿下指掌之間？到時候殿下讓他三更死，閻羅也不敢放他到五更。”

夜天汐怒氣稍平，反手捏起她小巧的下巴，胡三娘閉目逢迎，主動送上香吻。

春光纏綿中，夜天汐卻冷冷睜著眼睛，絲毫沒有表露出沉醉於溫柔的迷亂，目光陰鷙，清醒駭人。

兵權，叫他怎能甘心放棄！即便以非常手段剷除凌王，篡奪皇位，如今手握重兵的湛王始終都是最可怕的威脅。一旦他破釜沉舟兵逼帝都，仕族閥門又豈會袖手坐視？中樞大亂，那將是一種什麼樣的局面？

然而他卻始終沒有想到，這個目中無人的莊散柳，究竟是為了什麼要攪起這一天渾水？難道僅僅是為了凌王身邊那個女人嗎？

明朝