大少爺打理花園。六人皆兼任其他一切雜務，歸三小姐統管。

六個都是粗使男僕，似乎確實需要幾個幹細活的丫頭小廝。可是提起買人，兄妹仨都沒什麼興致，這事也就放下了。

要說錢，三兄妹不成問題。除了子釋收入不菲，子周也開始拿俸祿了。錦夏朝一向厚待官員，從三品文職月領俸銀一百五十兩，絕對屬於高收入人群。兄弟倆都把錢交給妹妹，隨她支配。三人均不是積財斂財的性子，收入增加，支出隨之看漲。一般人瞅著，這三兄妹過得普通。家裡沒有富麗擺設，身上沒有值錢配飾，穿的不過是素衣布裳，吃的也不過是家常菜餚。非得跟他們住一段才知道，人家過的是什麼日子。

還是在花橋巷王家租住的時候，有一回尹富文派尹興給子釋送書，結果突然下起了大雨，於是被留下吃飯。這頓飯吃完好些天，尹興啃著自家主人賞下來的雞鴨魚肉，還覺得味同嚼蠟。尹老闆聽說這事，跌足大憾：早知有如此待遇，就親自走一趟了。

尹興道：“也不過是些青菜豆腐，怎麼那般好味道？”

尹富文哼一聲：“他那個豆腐，是叫“南記”作坊的南麻子另起爐灶磨漿點滷單做的，連用的豆子都不一樣，更別說弄些個乾貝草菇熬汁汆湯了。別地兒上哪兒吃去？”

“那爺怎的不也這麼弄來吃？”

尹老闆苦笑：“我幾時有他那個閒工夫巧心思？最近倒是不閒了，可架不住人家有個蘭心蕙質勤快體貼的好妹妹啊。再說了，我就是再有錢，也不敢像他那種花法哪！還要不要養家餬口了？！……”

正月裡王葆夫婦來拜年，帶了一匹布作賀禮。原先把李氏兄弟作為女婿候選人都有些猶豫，嫌他們外來人沒根基。如今可想都不敢想了，只求能偶爾到狀元門庭走動走動，抬一抬身價。他們帶來的這匹布，是錦院出品的“素雲羅”，以長鋒細紗棉加上等蠶絲精紡而成。除了送到宮裡，就只有少量賣給貴族富豪。這“素雲羅”既輕且軟，冬暖夏涼，不易起褶，又舒服又好看，宮中專用於給皇上娘娘們做裡衣中衣。往外賣是三兩銀子一尺，裁件衣裳至少花掉普通人家一年開銷。

子歸偶然在王家見到一點邊料，託王葆買了一丈，得到子釋衷心讚賞。反正又不是穿不起，難得大哥喜歡，從此兄妹三個貼身衣裳都是這“素雲羅”了。故此王氏夫婦帶的賀年禮，就是一匹“素雲羅”，價值紋銀一百五十兩。小戶人家如此重禮，和尹老闆上門獻殷勤性質大不相同。子周看著大哥，子釋使個眼色，子歸捧了銀子上前，像從前一般行禮致謝。

“……我們兄妹此地舉目無親，蒙大叔大娘憐惜看顧，這份恩情尚無從回報，怎能收二位的厚禮？況且本是託大叔幫忙購置，衣裳年年要做，常常麻煩大叔，哪能貼了力氣又貼錢呢？……”

子釋暗中微笑頷首：家裡有個漂亮能幹聰慧貼心的妹妹，真是福氣啊！又看看子周：嗯，有個基本聽話有出息能掙錢的弟弟，也挺福氣。裡子面子都全了，總算這大哥可以當得省力又省心了。當然，自己有意識的培養功不可沒……一個聲音小小的冒出來：都是你培養的麼？這倆還文武雙全呢……

等他從神遊中爬回來，聽見妹妹在和王大娘拉家常。

“……大娘是說，如今連本籍百姓都有不少人家情願賣兒賣女麼？”

“可不是。原先賣身的多是寓籍，如今因為人頭稅漲得厲害，徭役也加重了，不少本地窮人家一樣情願把孩子送到大戶人家為奴為婢——省了口糧不說，還能減一份丁賦徭役。況且真正豪門奴婢，吃穿用度，可比一般小康人家還好。聽說外郡縣一些當爹媽的，求著牙婆人販子把自家孩兒帶到西京來，就圖找個富貴人家進門。所以哪，我的大小姐，這買人賣人，倒成了行善積德了……”

蜀州徭役本就�