一片玲瓏小巧的院子分別住著府裡的舞娘、兩個在武英侯面前失寵的侍妾和她們十來個青春女兒家。

在院門中碰到管著她們一個女官，用嚴厲的口氣指責青蘿回來太晚下不為例，青蘿溫笑應諾做出保證，那女官昂著脖子帶著侍女回屋休息。

院內藤羅花蔭下一個女子&ldo;撲哧&rdo;笑出聲，那邊長廊下也有幾個女孩兒吃吃淺笑，夏日炎熱，她們每晚都要在廊下閒話至夜深才回屋睡下。

靜日無事，反正又不用早起，也不必當差做繡活。大把的時間這幫女孩兒聚在一起品頭論足，勾心鬥角尚談不上。她們全都沒機會近身服侍尚坤，姑且算是同病相憐。

待青蘿走近，有人低聲打趣：&ldo;阿蘿，真沒想你也會撞到凌宮人手裡，平時瞧著嚴守規矩，今天真是回來晚了，前頭女官派人過來問了好幾次。&rdo;

青蘿也隨意坐在一個女孩身邊，細聲細氣解釋一句：&ldo;阿孃非要留著用飯，府裡的車又不巧壞了，又從隔壁家借來馬車，幾下耽誤好險都沒能進門。&rdo;

那邊一個女孩戲謔道：&ldo;虧得今晚你進來了，要不然等到明早說不定大長公主再也不允你登門。&rdo;

青蘿勉強笑一下，旁邊有個女孩輕嗤，&ldo;那也得要看誰，阿蘿的表妹回家住了半個月，還不是被接回來風風光光去了宮裡賞荷，人也留在聆風院裡。&rdo;

院裡一時寂靜，慘澹的月色下，好幾個女孩兒都望向西方聆風院方向。

與青蘿一起來到大長公主府的素絹為人活潑，站起來活躍氣氛，笑著道：&ldo;她能進，說不準咱們姐妹終有一天也能進得，你說不是是，阿蘿？&rdo;

青蘿茫然隨口應一句，肩上落下素絹的手，只聽她說道：&ldo;阿蘿和你表妹長得有三分像，說不準下一個得了富貴的人就是你。有那得意的時候，可別忘了我們這幫姐妹們。&rdo;

幾個女孩兒嘰嘰喳喳全湧過來恭維說著好聽的話，青蘿才露出笑意，直到夜風吹起，香肩生出涼意，才都各自回屋歇下。

燈下，青蘿毫無睡意，對鏡理妝，左右細看，想不出有哪一處長得像阿圓，只能說兩姨姐姐有三分神似。

鏡中少女明眸善睞，也是嬌巧可人，花開得正好的時節，可惜沒有賞花惜花的人。青蘿黯然垂下眼簾，掀起被角躺下，婢女為她放下簾帳，吹滅屋裡的燭火，輕手輕腳掩門退下。

聽見腳步聲消失在長廊盡頭，青蘿翻個身，回想娘親說的話。不回家不知道，原來娘親也盼著她回去，正在家裡訓斥阿兄，嫌他只知讀書，不會學經濟，更不知變通。阿兄聽得不耐煩憤然奪門而出，正好和她打個照面。

幾日不見，阿兄變瘦人也憔悴，青蘿沒來及說什麼，他從她身邊擦過說是去夫子家。

馮姨媽見到女兒鼻涕一把眼淚一把，哭訴她的一片苦心無人能體諒。兒子只會讀書，丈夫又是個不中用，一輩子唯唯諾諾不會巴結上峰，七品芝麻官坐到頭都是萬幸。

口頭討伐完丈夫和兒子，馮姨媽又抓住女兒急切問青蘿有沒有引起小侯爺的注意，不等女兒回答，她雙眼放光描述阿圓如今得的風光，去羅家見到親衛守門、府醫待命，胞妹待客的茶果和阿圓身上的穿戴……唾沫橫飛。

說完，她恨鐵不成鋼盯著女兒看，唉氣嘆氣悔不該當初，那日就不該騙阿圓吃下桃花糕。

阿孃絮絮叨叨，青蘿滿心的委屈和話兒無從說起，當即在屋裡變臉，也落下幾滴淚。

馮姨媽這才收了話頭，小意溫柔哄得女兒喜笑顏開，用過飯千叮嚀萬囑咐交待女兒務必討好阿圓，循循善誘：&ldo;你也不用多做什麼，拿著繡的花