對於陰元的到來，吐延十分高興，眼下遼東軍步步緊逼，先是招撫大量羌人以削弱吐谷渾發展潛力，如今又要全據涼州，試圖將吐谷渾困在高原上自生自滅。

“吐延首領客氣了，今日在下前來主要是商討結盟一事。”

“嗯？結盟？”吐延顯然沒有料到陰元一開始就挑明瞭來意，頗有些手足無措。

“沒錯，眼下遼東軍大大威脅到你我雙方之利益，面對強敵你我雙方當然得結盟，以此共抗遼東威脅。”

對於跟河西世家結盟一事，吐延並未冒然答應，而是摸著下巴仔細權衡利弊。對於來自遼東的威脅，吐延感同身受。

之前吐延敢一直拒絕遼東招撫，就是仰仗著高原地理。他非常清楚高原氣候的厲害，別看遼東軍在中原戰無不勝，可對方一旦上了高原就會變成軟腳蝦不堪一擊。

但最近吐延從一些隱秘渠道瞭解到，遼東一直在秘密訓練一支可在高原上作戰的騎兵隊伍，其針對的目標不言自明。

眼下河西世家主動前來結盟，可以說解了吐延的燃眉之急。但吐延野心勃勃，並不滿足一直困在西海高原上，他打算利用此次機會為部落謀取暴利。

“陰司馬，與爾等結盟共抗遼東沒有問題，但是在下還有一個小小要求。”

“哦？不知是什麼要求？但講無妨，在下洗耳恭聽。”

“爾等世家敢冒天下之大不韙對抗遼東，無非不甘心交出手中的貿易權。而我之所以答應與你們結盟，自然也是為了保證部落利益不受侵害。因此事成之後，吐谷渾要佔據絲綢貿易利潤的三分之一。”

“哼！吐延首領，你難道不怕胃口太大，撐壞了肚子？”

陰元見吐延獅子大開口一下子怒了，他可是很清楚三分之一的利潤有多大，怎會甘心拱手送與吐谷渾？

吐延好整以暇道：“呵呵，我想陰司馬搞錯了，眼下是你們有求於本首領，答不答應只需一句話，至於吐谷渾部落是否被撐壞，那就不勞閣下擔憂了。”

“陰司馬，說句不好聽的。只要本首領蝸居在這高原上，遼東就算再強又能奈何我？”

“你！”陰元明知吐延在趁火打劫，他卻毫無反制手段。正如吐延所說，眼下河西世家大大有求於吐谷渾，除了答應對方的條件外，他別無選擇。

就在陰元忙著應付吐延時，索輔也在極力拉攏分佈在敦煌以北的河西鮮卑易雲等部落。

河西鮮卑是公元三世紀出現在河西走廊的一個鮮卑部落聯盟，禿髮部是它的核心，除此之外尚有乙弗、折掘、麥田、疊掘、車蓋、意雲諸部。

河西鮮卑曾經是西北很強大的一個勢力，其部落大多分佈在涼州極其附近地域。在西晉初年，河西鮮卑禿髮部首領禿髮樹機能起兵叛亂，曾先後擊敗三位晉涼州刺史，一度攻佔涼州大部，後來被馬隆擊殺，使得禿髮部一蹶不振。

在禿髮樹機能死後，河西鮮卑其他部落則分佈在涼州西北部休養生息。但河西鮮卑一直沒有放棄入侵河西走廊的企圖，後來當部落實力有所恢復之後，原禿髮樹機能部將若羅拔能再次舉兵叛亂。

然而此次叛亂在張軌、宋配的打擊下很快就煙消雲散，連若羅拔能也死於非命。

之後河西鮮卑諸部落不得不遠竄敦煌以北大漠深處定居，此次索輔北上就是希望說服河西鮮卑諸部落南下。

河西鮮卑果然比吐谷渾好忽悠，憑藉索輔的三寸不爛之舌，鮮卑人輕易就答應了結盟。

……

“哈哈哈，歡迎正長到涼州來，之前我一直在向主公請調援軍，卻沒想到主公把你給派來了。正長來得真是太及時了，我正為涼州局勢擔憂，這下某徹底放下心來。”

姑臧城下，北宮純親熱地挽著劉遐的胳膊，熱情地