“咱不是那起大富大貴的人家，平日裡用不著見甚麼人，金器金首飾置辦得太多，除了招賊惦記，沒旁的好處。可再怎麼，您手裡也該有兩樣不是？您兒子給買的，說出去您腰板兒也直啊！”

花小麥瞧出她是真喜歡，愈發一個勁兒在旁鼓動，費盡了唾沫星子。總算是哄得孟老孃下定決心，將那金鐲拿帕子裡三層外三層地裹嚴實，貼身藏好，歡天喜地出了店門。

說來這孟老孃。鬧騰著要逛個夠本的是她，不多時便滿嘴喊累的也同樣是她。也不知是覺得今日花了太多錢心疼，還是真個覺得疲乏，一家四口只在城中轉悠了不到一個時辰，她便百般嚷嚷著吃不消，要回客棧去。

“太曬，小核桃也受不了，你倆若是還想玩，自管玩去，我領著娃娃先回去歇涼。”

滿載而歸。令她那素來凶神惡煞的臉笑得如花一般燦爛：“恍惚記得小麥說，晚上不在客棧吃，咱去哪兒？”

昨天黃昏時，韓風至打發人送來了帖子，邀花小麥和孟鬱槐去他的碧月軒吃飯。美其名曰“你雖贏了我，本公子卻不記仇，照舊好酒好菜地招呼”。

花小麥佩服他這人磊落，自然不會拂了他的好意，便將孟老孃送回東安客棧，與她說定，下晌申時中。再回來接她。

“只剩咱倆了，去哪兒好？”

立在客棧門外，花小麥抬眼衝孟某人一笑：“娘累了，我可還沒玩夠，你別想著糊弄我。”

孟鬱槐也跟著笑了：“你若是不怕曬，我帶你去個地方。”

“該不會又想把我往山上帶吧？”

花小麥忙不迭地斜了斜眼：“孟鏢頭。我好歹是你媳婦，貨真價實如假包換，你老是想把我往那不花錢的地方領，這如何使得？惹急了我，我也選個大金鐲子去。讓你好好兒出回血！”

孟鬱槐實在很想鑿她個爆慄，笑不可仰道：“你要鐲子，咱幾時都能買，但今兒可是好不容易，你我二人才能單獨相處個一時半刻，那地方你若不去，過了這村兒，可就沒這店了。”

……

原來這桐安城雖沒靠著河海，城郊卻有一片大湖，因綠樹成蔭景緻不錯，春秋兩季，有許多城裡人極愛在湖心蕩舟。只因現下天氣太熱，湖中更是無半點遮擋物，曬得人實在難受，才甚少有人往那邊去。

孟鬱槐領著花小麥一徑去了湖邊，便見得岸上的三五撐船人都蓋著斗笠打盹兒，湖水給陽光映得波光粼粼煞是好看，水面上卻是空蕩蕩的，連個船影子都不見。

“稻香園剛蓋好的時候，晚上你與我兩個去魚塘邊，你便想去划船玩兒，只因你那時候懷著小核桃，怕不安全，我才沒答應。後來園子裡客人多了，我猜逢你這做東家的，十有八九也不好意思跟客人搶——方才你問我預備領你去哪裡，我也是一時興起想到這兒。你若不怕曬成黑炭，咱倆便劃去湖心？”

大日頭底下划船，也是虧他想得出來，然而花小麥卻覺心甜得很，仰頭道：“原來這事兒你也記得？”又道，“只要你不嫌我黑，我怕什麼？”便拖著他往湖岸上跑。

孟鬱槐走鏢時常行水路，雖不十分精通水性，但劃條小船卻還不在話下。兩人也不要那撐船人動手，自個兒輕輕鬆鬆，便將那青篷小舟蕩去湖心。

這湖上看起來曬，其實真個下了水，卻還不覺得十分難受。頭頂太陽固然是猛，但湖面時不時會飄過一縷小風，涼浸浸的，覆在臉上倒也舒服，加之四下裡又無人，安寧靜謐，很是愜意。

花小麥藏在那青篷子底下，只探個腦袋出來，笑不哧哧地瞄孟鬱槐一眼：“從前我不曉得你有這麼多花花腸兒哎，上回領我上山，這次又帶我下湖，專往沒人的去處鑽——再下次，你又預備把我引到甚麼地方？”

孟鬱槐道一聲“胡鬧”，也不答她的