，看上去和往常並無兩樣的一日，馬場來了新人。

新的一批流人抵達鳴月塔，聽說這次流人中內鬥得十分嚴重，再加上老生常談的飢餓和嚴寒，流人們抵達鳴月塔時只剩出發時的四分之一。

這些訊息，荔知是從分來馬場的流人口中聽說的。

那時她正在馬廄中清掃多得堆成小山的馬屎蛋子，李管事用袖口捂著口鼻站在門口，揮手讓荔知出去。

荔知走出馬廄，發現外邊站了四個高矮胖瘦不同的男人。

“這是新來的流人，他們被分配到馬場服役。陶嫂子幾次三番和我說你們馬廄裡事情多，忙不過來。喏，你選一個留下，其他我帶走。”

荔知放下掃帚，仔細地打量著眼前四人——說是眼前四人，其實她真正關心的只有一人。

唯一不是漢人的那人。

這名高有九尺，宛若巨人的成年男子通體古銅，高鼻深眼，唇厚齒白，樣貌與漢人和常見的胡人截然不同。

生活在鳴月塔的當地人大多是漢人，但他們日曬雨淋，面板變得古銅，而分配來馬場的這人，卻是另一種不同的古銅色，看得出是天生如此。再加上那雙厚得令人一見難忘的嘴唇，荔知很有理由懷疑，這就是生母秦氏曾說過的“崑崙奴”。

“就他吧。”荔知伸手指向那異族人。

李管事和剩下三人都露出吃驚的表情，尤其是沒被選上的三人，他們面面相覷，用眼神向彼此確認是否聽岔。

“你說的是他？”連李管事都不確定地問了一遍，似乎很難相信她一個柔柔弱弱的小姑娘，會敢於接觸這可怕的怪人。

“是他。”荔知肯定地點了點頭。

這下，連那個公認的怪人都朝她看了過來。

李管事留下異族人走了。

荔知對這名在她面前高大得像座小山的異族人友善地露出微笑：“你聽得懂我的話嗎？”

“聽懂，能說。”異族人說話的音調有些古怪，臉上沒有一絲多餘表情。

“好，我給你說說你在馬廄的差事。”

荔知將異族人領進馬廄，教他清掃馬屎蛋子和擦擦洗洗。異族人學得很快，力氣也大，而且明顯不怕髒也不怕累。荔知暗自觀察，覺得他越看越像秦氏所說的崑崙奴。

“你叫什麼名字？”在異族人拿著掃帚打掃馬屎蛋子時，荔知問道。

“黑火。”

“你是從哪裡來？”

“船，賣了。”

荔知問什麼，黑火就答什麼，但荔知不發問，他就一話不說，看上去心灰意冷，不願和外界發生額外聯絡。

“你來自崑崙嗎？”荔知問。

“不是。”

遭到這麼果斷的否定是荔知沒有想到的，她原以為，他至少會問她，崑崙是什麼地方。

黑火回答了幾個問題，似乎覺得她太過麻煩，不管荔知再問什麼，都閉口不答了。

日上三竿的時候，荔慈恩從外邊回來了，她剛把滿滿一牛車的馬糞拉去田莊。

見到馬廄裡多出來的怪人，她停在門口瞪大了眼睛。

荔知以為她害怕，正要去安慰她黑火併不傷人，荔慈恩“哇”的一聲打破了馬廄裡的寂靜。

她小跑過來，抱住荔知的手臂，眼神卻定定盯著黑火：“太厲害了！太厲害了！”

“什麼厲害？”荔知不解。

“什麼都厲害！”荔慈恩兩眼閃著星星，竹筒倒豆子一骨碌問題向黑火砸了過去，“你是什麼地方來的？叫什麼名字？你多少歲了？你會說官話嗎？你長這麼高，是族人都這麼高還是隻有你這麼高？你能不能告訴我你的故鄉是什麼樣的？”

別說荔知了，就連黑火，也被這熱情過度的一連