訴張家人，張炳卿的工作向來幹得不錯，在治湖工程中，他成了全省出名的工作模範，現在回我們縣裡來了，據說，他將出任縣農村工作部部長，那可是小鎮人的福分！

吳國芬希望這話不假，但張炳卿幾個月前回過一次家，卻沒有說起出任縣農村工作部部長的事，她知道丈夫處事的穩重，從不想當然，或者，他也可能根本不知情，無從說起。於是，吳國芬便這麼回答：“淑瑤，你能不知道炳卿有多大的能耐？就怕他挑不起這重擔呢！”

張仁茂同樣希望侄兒的工作順利，他以前就為侄兒丟了在小鎮的權勢而懊喪不平過，但今天對侄兒升任縣官的事卻沒有表現出特別的熱情。上次，張炳卿回到家裡，伯侄間的談話不投機，他不耐煩聽侄兒的那套宣傳，往往不聲不響地走開去，當侄兒為入社的事直言不諱地說伯父思想不該退坡，更不能翻身忘本時，張仁茂生氣地回了一句：“炳卿，你可不要抹黑了鼻子學狗叫啊！”現在，他對龔淑瑤多少帶著些奉承的話不感興趣，只顧著逗玩小孫子，竟抱著小星星到屋外轉悠去了。

龔淑瑤臨走時才又說到彭石賢的事：“香嬸，你讓他好好幹吧，別太惜愛兒子了──聽說石賢還沒有入團呢，你可以告訴他，不用顧忌學慈這個正隊長，申家有困難，讓他多照顧些家裡的事好了。”龔淑瑤留下李墨霞寫的劇本，說她已審查過了，讓石賢馬上組織人排練，說罷，便告辭出門。

天已經黑下來很久，黃大香禁不住嘮叨起來：“石賢這孩子，無論攬上了事也該回家呀！”

“放心吧，丟不了你那兒子，”吳國芬笑著說，下午，她見著彭石賢與李超蘭、田重波一道說說笑笑著去了學校，“兒子長大了，你想管也管不了啦！”

這時，彭石賢跨進門來，他招呼了一聲在座的人，像有心事。

“你去哪裡了，怎麼不跟媽說一聲，”黃大香數說兒子，“飯早涼了。”

“我在李老師家吃過飯了。媽，你往後別操這些心吧，。”不知怎麼回事，彭石賢顯得很心煩。

本來，剛才他離開小學校時，還是興致勃勃的。在沿河的小路上，他唱著一首並沒有學會的新疆民歌往家裡走，恰巧遇著張華玉去河邊拖溼竹篾。這向來是男勞力的事，現在落到她身上了。彭石賢馬上走過去幫忙，可張華玉謝絕了他，讓他別弄髒了衣服。當時，張華玉穿著的是一身最破舊的褲褂，全身滿是泥濘汗水，還帶著一臉的難堪。她小學畢業就失了學，以前，為這件事，彭石賢不僅責怪過她，也責怪過國芬姐，可母親說，這是沒有辦法的事，仁茂伯身體不好，國芬姐拖著兩個孩子，偏偏華玉這孩子又知道該如何為家裡分憂解難，她是不可能把書讀下去了。平時，華玉也還是去石賢家，但次數少了，她得忙家務；她本來就少言寡語，現在更是難得開口，彭石賢遇著這種情景，似乎也無話可說。就在彭石賢的遲疑猶豫之間，張華玉轉身去了河邊。彭石賢在河岸上站了好一會，似乎感到了某種失落。當想到宣傳隊的事情時，才又轉身去了申學慈家。

“剛才龔鎮長來過了，”黃大香告訴兒子，“她讓你當個積極分子，入個團，可這先得搞好宣傳隊長的事。”

“宣傳隊長是申學慈，不是我，但我會好好幹的。”彭石賢的心情有些沉重，“我剛才去過申家，申先生病得說話也沒有氣力了，他卻不想阻攔學慈，讓他別顧及家裡的事。”

“唉，糊塗，申家哪是少了一個團員？”張仁茂揹著剛剛睡著了的小星星進屋來，“石賢，你倒是該入個團，那樣還有可能超過我們家的張幹部呢！”

“張幹部？”彭石賢聽出了仁茂伯這話的諷刺意味，“難道炳哥有什麼不好？”

“你炳�