月紅掙脫了他的手，伏地痛哭不止。李徵的神色逐漸焦灼起來，透過窗欞看著外邊的天色：“約定之期轉眼即至，我們三個尚有要事處理，不能在此耽擱了。你靜靜心，等我們回來。”推開門走了出去。

穀雨向月紅看了一眼，跟在李徵身後走了。崔文看著兩人離去的背影，緊走幾步扶住月紅的胳膊：“月紅，地上涼，快起來。”

月紅撥開他的手，哽咽著道：“削籍的事情辦得怎麼樣了？”

崔文為難地道：“方才人多不便提起，我去往府衙的路上被人挾持，險些喪了性命，得虧我見機得快才僥倖脫逃......”

月紅定定地看著他，絕望、冷漠、或者還有別的情緒，崔文嚥了口唾沫：“此事還需從長計議，不可操之過急，枉費性命。”

“崔文，你他孃的死在屋裡了？！”房外傳來李徵氣急敗壞的聲音，崔文忙道：“來了來了！”看了月紅一眼，重重地嘆了口氣，慌慌張張地向門外跑去。

屋外有聽見動靜的丫鬟粗工圍在月亮門外探頭向裡看著，李徵一拍腰間的鋼刀，指向對面：“都給我滾！”眾人做鳥獸散，李徵出得翠香園，望著街面上擁擠的人群緩緩吐了口濁氣。

穀雨道：“夾嶺溝離此還有些路程，咱們又耽誤了時間，路上得快著些。”

李徵不耐煩地道：“我知道輕重。”

崔文從後方匆匆趕來：“咱們還是儘快走吧，這附近說不定有昨夜那幫人，可別露了行藏。”自順天府門前僥倖逃出後，崔文有如驚弓之鳥，但此事卻是沒法向穀雨和李徵明言的。他眼神畏懼地瞟向人群，生怕有人竄出來偷襲。

三人離開不久，吳勤領著人冒出頭來，士兵望著曲家瓦的人潮人海，咋舌道：“這麼多人可怎麼找？”

吳勤的目光中透著焦灼，他們的人馬在衚衕中貓了一宿，分別散佈在不同暗處，本指望能將三人擒住，他們不知此處是曲家瓦，更不知道京城中的繁華所在究竟是怎樣的景象，天一亮隨著客流一波又一波湧入，吳勤才傻了眼。他們十幾個人扔在人潮當中不過是滄海一粟，卻去哪裡尋那三人的蹤影。

正在焦急間，忽然見白寬的一隊人馬匆匆趕來，士兵道：“方才好像見那三人正是從前面的衚衕中轉出的。”

白寬急道：“你到底看清了沒？你小子戰場之上可是咱們最好的斥候兵，這會兒可別漏了怯！”

士兵咧咧嘴，為難道：“寬哥，曠野作戰和這人山人海能一樣嗎...咦，吳總旗？”連忙迎了上去，吳勤焦急道：“可發現了那三人的蹤跡？”

白寬瞅了瞅士兵：“這小子似乎有三個體型與之相似的三人，只是揹著身又離得遠，看不真著，”他指著吳勤背後的衚衕：“方才就是從這巷子中走出的。”

吳勤揮手：“走，去看看！”

巷子中酒肆茶館都已開業，廣開大門熱情招攬，吳勤使了個眼色，白寬領著兩人上前攀談。他則領著人面無表情地經過，緩緩在翠香園門前站定，只見大門虛掩，粗工正在廳中灑掃。吳勤邁上石階，推開門走了進去。酸腐的酒氣和脂粉香氣迎面而來，吳勤皺了皺眉頭，一名龜公張開雙手攔道：“各位爺，白天翠香園不做生意，晚上再來吧。”

吳勤道：“方才可有三人出去？”

龜公朝他身後看去，只見全是五大三粗麵色陰沉的漢子，惴惴道：“是，順天府的李捕頭和崔班頭，兩人都是翠香園的常客，另一個卻面生得緊。”

吳勤瞳仁緊縮，嘴角抽動了一下：“李捕頭二人可有相熟的姑娘？”

月紅伏在地上哭得上氣不接不氣，她全部身家被洗劫一空，削籍一事沒了下文，日後更是遙遙無期。她昨夜令鐵箱之時特意檢視四周，確認無人才告知崔文，一夜之間鐵箱