看見穆爾就討厭他了。”

“後來呢？”

“他和你伯父成了朋友，那時他剛剛繼承了一筆龐大的產業，我猜想在他們混熟之後，哥哥就開始向他借錢了。”

主教緘默了一會兒，他似乎覺得不該如此數說自己的兄長。

過了一會兒他才繼續說：“我不太清楚最初穆爾是不是因為某種隱秘的目的才如此慷慨，不過，數年之後，我們都明白他為什麼要如此大方地把錢借給我哥哥，同時願意收購他出售的任何東西。”

韋恩漢爵士現出驚訝的神情。

“那些畫像！”他驚叫起來。

“現在它們全部屬於李柏·穆爾了。”

韋恩漢爵士又站了起來。

“他媽的！請原諒我的粗話，梅爾叔叔，不過這實在太過份了！那些全都是家族的畫像啊！它們屬於家族中的一份子，何況其中大部份還是有紀念性的畫像啊！”

“也許我們應該感謝穆爾把這些珍品收藏起來。”主教說，不過，這顯然並非由衷之言。

“他還擁有我們的什麼東西？”

“銀製餐具。”

韋恩漢爵士緊緊地咬著嘴唇。

銀製器皿在韋尼家族的歷史佔有相當重要的地位。其中有一部份實際是屬於西妥教派，其餘則是由於對朝廷有功，由亨利八世和其他的國王頒賜的。

有一件銀器，是羅德·韋尼將軍在馬勃羅麾下打勝仗時隨身攜帶的護身符。另一件銀盤則為喬治二世送給艾瓦力高祖父的結婚禮物。

記得在聖誕節或其它慶典節日，全家人聚集在餐桌上，這些銀器便會發出耀眼的光芒，為餐桌生色不少。

在他還是一個小男孩的時候，他就深深地迷上那些裝飾著韋尼家族傳統標誌的大燭臺，還有漆上代表榮譽紋飾的杯盤和花瓶。在他小小的心目中，它們簡直有如園外湖水上的陽光般耀眼。 韋恩漢爵士從屋子的一端走到另一端，似乎想籍此鬆弛自己的憤怒情緒：“我想我不用再問你那些繡帷怎麼樣了，它們是莊園裡最珍貴的裝飾，我幾乎不敢相信它們已經不掛在牆上了。”

“我相信它們一定被保管得好好的。”主教回答。

“可是，它們現在是屬於穆爾家了，有沒有可能把這些物品要回來呢？”

主教慢吞吞地說：“沒有一家法院會把它們歸還給你的，除非你能把所有的債務還清。”

“一共欠了多少債？”艾瓦力問。

主教遲疑了一會才回答說，“差不多有五萬多英鎊！”

“怎麼可能呢？”韋恩漢爵土驚叫起來。

他注視著主教的表情，知道叔父絕不象在開玩笑的樣子。他深深地嘆了一口氣。

“一切都完了，”他說：“莊園完了，田莊沒希望了，整個家族也沒救了！”

他再度走到窗戶旁邊，似乎想要好好透一口氣。

“你大概知道我有多少錢吧？我目前只有足夠自己開銷和支付旅行費用的錢，怎麼能夠維持這個地方一年的開支呀！”他停了一會兒又說：“當然，佃農那兒會有一些錢收進來。”

“農莊大部分都荒廢了，”主教回答說：“你伯父從來不修整農舍，而且當佃農死了或離開之後，也不再找一戶接替的人來。大部分的農舍都沒有屋頂，除非有特別優異的農夫才能使這些田地回覆生機。”

“可是我記得人家說過，這附近就屬我們的田地土質最好。”

“在你祖父那個時代——的確如此。”

韋恩漢爵士從窗邊轉過身來。

“請你告訴我，梅爾叔叔，”他說：“我該怎麼辦呢？”

“過來，我們坐下來談，艾瓦力，”主教說：“有一件事你幫得上忙，不過