鄉下的時候常釣，因而知道這只是魚兒在試探，甚至待會浮標稍稍下沉又立即上浮，那也是魚兒在試探——吃下魚餌又吐出來，只有浮標大幅度急速下沉時，才是魚兒吞餌的時候。

也許這魚塘從來沒人來釣過魚，裡面的魚兒都饞得很，警惕性也差得很，才一會就見那浮標急速下沉，黑皮猛地一提竹竿，一條三四寸長的小餐條兒掛在魚鉤上直蹦。

“才這麼點大。你活夠了也不能往這上面湊哩，白費我一番工夫。”黑皮很不滿意，罵那條找死的小魚，幾個娃兒也叫嚷著嫌魚小。

菊花看得心癢癢的，也很想上去試試，看運氣如何，可是轉頭見王婆子已經把菱角洗乾淨了，滿滿三籃子，還有半籃子蓮蓬，只得歇了心思，招呼黑皮收手。

槐子見王婆子和兒媳婦還要扛摘菱角的木桶，便道：“不用王嬸送了。我先送他們回家。轉頭再來。這菱角讓我跟黑皮提回去好了。”

又分了半籃子菱角和蓮蓬，讓她帶回去給孫子吃。

菊花也約束小娃兒們洗乾淨手，趕鴨子似的領著他們，鬧哄哄、嘰嘰喳喳話語不停地往家去。

家去後。和劉嬸等人將老菱角挑出來，洗淨下鍋煮了，然後裝了半籃子送去給孃家。

鄭家的院子裡曬滿了帶夾黃豆稈，楊氏和汪氏正坐在廊簷下挑選花生，劉雲嵐帶著妞妞在做針線，順便看著在蘆蓆上爬來爬去的青山和黃瓜。

青山見了菊花和她身後的一串小尾巴，立即興奮地笑著揮手。叫“姐姐”，並掙扎著搖搖晃晃地站起來，黃瓜則只是笑看大夥，並不叫嚷。

菊花趕緊上前一步，放下籃子，扶住弟弟；葫蘆和板栗小蔥也是一擁而上，圍著兩娃兒賣弄比他們多掌握的詞句和人生見識。

劉雲嵐故意跟葫蘆埋怨道：“葫蘆，你只顧自己玩。也不帶小叔和弟弟。”又轉向板栗，“板栗，往後你跟小蔥到外婆這邊來玩不好麼。順便也能教小舅舅和黃瓜說話。你們都不在，他倆好沒勁哩。沒人陪，好可憐！等他們再大些，不就能跟著你們跑了？”

板栗瞧著剛站穩當的小舅舅，抓住自己娘不放，果然好可憐的樣子，忙道：“大舅母，我明兒跟妹妹來陪小舅舅，陪弟弟，在你這吃飯。要多煮些飯哩。”

說得大夥都笑起來。劉雲嵐則保證說一定做好吃的讓他們吃。

葫蘆不聲不響地上前抱住黃瓜，抱不動，又改作用手牽著他，小蔥過來牽著他另一隻手，兩人拉著黃瓜走來走去。

楊氏看著那籃子紫黑的菱角笑道：“又送來幹啥？我們不是才摘了沒幾天麼。”

菊花放開青山，讓他跟侄子們玩。一邊道：“不送來幫著吃，咱們也吃不完。這東西也不好放長的，總不能讓它壞了。”

汪氏心疼地說道：“該送去集上，讓來喜幫著賣。摘了好幾回了，也能賣不少錢哩。”

劉雲嵐接嘴道：“外婆，這菱角每回也就摘幾籃子，家裡娃兒也多，要是賣的話，就不夠吃了。小娃兒沒點東西讓他們磨牙是不成的。”

汪氏就嘀咕往常如何如何，說得劉雲嵐和菊花都笑了。

楊氏因說起辣椒收藏洩密的事，“先前也有人晚上翻牆進後院偷看辣椒，雖然被妞妞爹發現了，可沒逮住人，說不定就是那人乾的。我總想，啥人這麼不怕死哩？村裡也沒見誰收辣椒，只怕那天晚上來的不是村裡人。”

劉雲嵐道：“娘，馬叔不是說了麼，後院屋子都關得好好的，那人應該啥也沒看見才對。要說來的不是村裡人，那可不見得。”

菊花道：“管他是誰，又沒討了好去。娘，後院可要看緊些，不為旁的，真進了賊的話，嚇了葫蘆他們幾個小的，那才是麻煩哩！”

楊氏嘆氣道：“妞妞爹孃如今都睡到後院去了。我