柳條趕，不就成了。”

再一路穿過玩花樓，坐船去面水的荷花池前用飯，吃罷飯就在樓前的平臺投壺藏鉤，備下雙陸象棋跟葉子戲，七個人想玩什麼都能樂得起來。

樣樣事俱都定下來，她便帖子請人來。蓉姐兒在金陵沒別熟識的人，做起花箋來異常用心，灑金的薛濤箋，用簪花小楷寫首宴請詩，蓉姐兒不常寫這字，寫一張就要甩甩手，鼻頭都要碰到桌板了。

屋裡鮮花淨果的鋪設著，樓臺前還架起兩根釣魚杆，漆壺棋盤□□齊全，到了開宴這一天，蓉姐兒早早就在玩花樓裡坐等著。

最先來的是石家三位姑娘，石嬋跟石娟，後頭跟了姚雁，一進門先逛了園子，立在橋上去逗那大白鵝時，後邊莊家秦家的兩位也來了。

蓉姐兒從玩花樓裡出來去迎，幾個人擠擠挨挨的看一回花柳，六月雪開得滿樹都是，叫風一吹紛揚揚落下來，綴在髮間倒真跟下了場雪似的，到了門前先是一陣拍打，窄舟只得坐兩人，石家兩個姐妹一隻船，蓉姐兒跟雁姐兒共乘一隻。

姚雁姐見前頭那船隔得遠了，握了蓉姐兒的手：“多謝你的帖子，我沒甚個禮好送你，繡了一付出水荷花，本想嵌了屏送你，只我行動不得自主，託不著人出去尋裝裱鋪子。”

蓉姐兒細看她，果是眼睛邊上一圈紅：“你再這樣，我便不要了，做什麼熬壞身子骨。”她才說完，雁姐兒就淺淺一笑：“我曉得這些人裡頭，只你真心待我，繡個屏又有什麼。”

密密的出水荷葉遮著船頂，蓉姐兒伸了手，指尖順著河面滑過，手上的戴的兩隻金鐲子叮叮作響，雁姐兒從她腕子上溜到池上，再細看這院子，指指邊上的角樓：“我家原也有這麼個大園子，倒是許多不曾遊過船了。”

蓉姐兒日常聽她說話，也知道她原來家裡富貴過，爹孃只她一個女兒，不想爹在外頭作生意客死了，娘一病不起撒手去了，偌大的房子家業，全叫叔伯佔了去，還指了她的鼻子笑，說甚個若當時聽勸立個嗣子，如今她守著弟弟也好過活。

蓉姐兒待她有些說不清楚的可憐，這可憐裡頭又夾雜些疏遠，她自個兒也不知道為甚，雁姐兒這番身世說出來是個心軟的都要落淚，蓉姐兒大了，也知道些事，若當時親爹真個在外頭沒了，她跟娘也不知道如何流落，說不得就要在王家，看朱氏蘇氏的臉色，心裡有這一樁事，平日裡便十分善待她，互相換了玩意兒，送些小東西，曉得她房裡沒茶葉，給她包了一大包的白茶，好讓她有東西待客。

可蓉姐兒這這性子再不是那傷春悲秋的，隱隱又覺得雁姐兒不招那幾個喜歡，便為著她常把戚容露出來，那石家兩個姐姐便很不喜她如此，在外人面前，便似石家苛待了她。

石家既沒貪她爹孃的銀子，又沒收她叔伯的好處，不過沾了遠親，為著一口香火情養活了她，她還作這般舉止，小心翼翼恭恭敬敬，便是姐妹相交，也似巴結討好她們似的，初時覺著心裡受用，日子長了又不喜她為人。

蓉姐兒聽她說這樣的話，也不接話茬，只嘻嘻笑，等下了船，涼碟已經上了桌，剛剝出來的菱角還帶著嫩嫩的紅，玉蘭片，炸小蝦米，紅紅白白甚是好看。

蓉姐兒看看人還沒齊，那邊門上已經報過來，說邢家姐兒夜裡著了風寒，便不來了，只送了賀禮來。莊媛姐同秦六兩個一向跟她好，嘆一回，又打趣：“你家園子這樣好，等她上學，看我饞她。”

一桌子幾個入了席，小姑娘家吃的少，更別說這裡頭飯量大的就只有蓉姐兒一個，她這個一筷子那個一筷子，不知不覺吃下大半碗飯去。

“這米倒香甜，”莊媛姐兒讚一聲：“是哪兒出的米？”

吃宴沒那些個規矩，蓉姐兒還偷偷要了一壺秋露白，這酒味兒淡，斟了滿滿一茶杯，幾個小姑娘吃得臉上微紅