這時候自然更加想不起來，心中只想：“拍馬屁的，就沒本事。這大鬍子不肯拍馬屁，一定有本事。”當下有了主意，即到兵部尚書衙門去找尚書明珠，請他儘快將天津衛將一名大鬍子車官調來北京，這大鬍子的軍階不高也不低，不是副將，就是參將。明珠覺得這件事有些奇怪，這大鬍子無名無姓，如何調法？但韋小寶眼前是皇帝最得寵之人，莫說只不過去天津調一個武官，就是再難十倍的題目出下來，也得想法子交差，當即含笑答應，親筆寫了一道六百里加急文書給天津衛總兵，命他將麾下所有的大鬍子軍官，一齊調來北京，赴部進見。次日中午時分，韋小寶剛吃完中飯，親兵來報，兵部尚書大人求見。韋小寶迎出大門，只見明珠身後跟著二十來個大鬍子軍官，有的黑鬍子，有的白鬍子，有的花白鬍子，個個塵沙被面，大汗淋漓。明珠笑道：“韋爵爺，你吩咐調的人，兄弟給你找來了一批，請你挑選，不知哪一個合式。”韋小寶忽然間見到這麼一大群大鬍子軍官，一怔之下，不由得哈哈大笑，說道：“尚書大人，我只請你找一個大鬍子，你辦事可真周到，一找就找了二十來個，哈哈，哈哈。”明珠笑道：“就怕傳錯了人，不中韋爵爺的意啊。”韋小寶又是哈哈大笑，說道：“天津衛總兵麾下，原來有這麼許多個大鬍子……”話未說完，人叢中突然有人暴雷也似的喝道：“大鬍子便怎樣？你沒的拿人來開玩笑！”韋小寶和明珠都吃了一驚，齊向那人瞧去，只見他身材魁梧，站在眾軍官之中，比旁人都高了半個頭，滿臉怒色，一叢大鬍子似乎一根根都翹了起來。韋小寶一怔，隨即喜道：“對了，對了，正是老兄，我便是要找你。”那大鬍子怒道：“上次你來到天津，我言語中衝撞了你，早知你定要報復出氣。哼，我沒犯罪，要硬加我甚麼罪名，只怕也不容易。”明珠斥道：“你叫甚麼名字？怎地在上官面前如此無禮？”那大鬍子適才到兵部衙門、已參見過明珠，他是該管的大上司，可也不敢胡亂頂撞，便躬身道：“回大人：卑職天津副將趙良棟。”明珠道：“這位韋都統官高爵尊，為人寬仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了？快快上前陪罪。”趙良棟心頭一口氣難下，悻悻然斜睨韋小寶，心想：“你這乳臭未乾的黃口小子，我為甚麼向你陪罪？”韋小寶笑道：“趙大哥莫怪，是兄弟得罪了你，該當兄弟向你陪罪。”轉過頭來，向著眾軍官說：“兄弟有一件要事，要跟趙副將商議，一時記不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀了各位一齊到北京來，累得各位連夜趕路，實在對不起得很。”說著連連拱手。眾軍官忙即還禮。趙良棟見他言語謙和，倒是大出意料之外，心頭火氣，也登時消了，便即向韋小寶說道：“小將得罪。”躬身行禮。韋小寶拱拱手，笑道：“不用客氣。”轉身嚮明珠道：“大人光臨，請到裡面坐，兄弟敬酒道謝。天津衛的朋友們，也都請進去。”明珠有心要和他結納，欣然入內。韋小寶大張筵席，請明珠坐了首席，請趙良棟坐次席，自己在主位相陪，其餘的天津武將另行坐了三桌。伯爵府的酒席自是十分豐盛，酒過三巡，做戲的在筵前演唱起來。這次進京的天津眾武將，有的只不過是個小小把總，只因天生了一把大鬍子，居然在伯爵府中與兵部尚書、伯爵大人一起喝酒聽戲，當真是做夢也想不到的意外奇逢。趙良棟脾氣雖然倔強，為人卻也精細，見韋小寶在席上不提商議何事，也不出言相詢，只是聽著韋小寶說些羅剎國的奇風異俗，心想：“小孩子胡說八道，那有男人女人在大庭廣眾之間摟抱了跳啊跳的，天下怎會有如此不識羞恥之事？”明珠喝了幾杯酒，聽了一齣戲，便起身告辭。韋小寶送出大門，回進大廳，陪著眾軍官看完了戲，吃飽了酒飯，這才請趙良棟到內書房詳談。趙良棟見書架上擺滿了一套套書籍，不禁肅然起敬：“這小孩兒年紀雖小，學問倒是好的，這可比我們粗胚高明瞭。”韋小寶見他眼望書籍，笑道：“趙