大喜，道：“妙極~，妙極！咱們明日便去揚州，二位少坐，兄弟去告知拙荊，讓她收拾收拾。”說著匆匆入內。不多時呂留良回到書房，說道：“‘明史’一案，外間雖傳說紛紛，但一來傳聞未必確實，二來說話之人顧忌甚多，不敢盡言。兄弟獨處蝸居，未知其詳，到底是何起因？”顧炎武嘆了口氣，道：“這部明史，咱們大家都是看過的了，其中對清廷不大恭敬，那也是有的。此書本是出於我大明朱國楨相國之手，說到關外建洲衛之事，又如何會對他們客氣？”呂留良點頭道：“聽說湖洲莊家花了幾千兩銀子，從朱相國後人手中將明史原稿買了來，以己名刊行，不想竟然釀此大禍。”浙西杭州，嘉興，湖洲三府，處於太湖之濱，地勢平坦，土質肥沃，盛產稻米蠶絲。湖洲府的首縣今日稱為吳興縣，清時分為烏程，歸安二縣。自來文風甚盛，歷代才士輩出，梁時將漢字分為平上去入四深的沈約，元代書畫皆至極品的趙孟業，都是湖洲人氏。當地又以產筆著名，湖洲之筆，徽洲之墨，宣城之紙，肇怯謁溪之硯，文房四寶，天下馳名。湖洲府有一南潯鎮，雖是一個鎮，卻比尋常州縣還大，鎮上富負極多，著名的富室大族之中有一家姓莊。其實莊家的富戶名叫莊允城，生有數子，長子名叫廷瓏，自幼愛好詩書~，和江南名士才子多所結交。到得順治年間，莊廷瓏因讀書過於勤，忽然眼盲，尋遍名醫，無法治癒，自是鬱郁不歡。忽有一日，鄰里有一朱姓少年攜來一部手稿，說是祖父朱相國的遺稿，向莊家抵押，求借數百兩銀子。莊家素來慷慨，對朱相國的後人一直照顧著，既來求借，當即允若，也不要他用什麼遺稿抵押。但那朱姓少年說道借得銀子之後，要出門遠遊，這部祖先的遺稿帶在身邊，恐有遺失，存在家裡又不放心，要寄存在莊家。莊允城便達因了。那朱姓少年去後，莊允城為替兒子解悶，叫家中清客讀給他聽。朱國楨這部明史稿，大部份已經刊行，流傳於世，這次他孫子攜來向莊家抵押的，是最後的許多篇列傳。莊廷瓏聽清客讀了數日，很感興味，忽然想起：“昔時左丘明也是盲眼之人，卻因一部史書《左傳》得享大名於千載之後。我今日眼盲，閒居無聊，何不也撰述一部史書出來，流傳後世？”大富之家，辦事容易，他即興了此念，當即聘請了好幾位士人，將那部明史稿從頭至尾的他認為何處當增，何處當刪，便口述出來，由賓客筆錄。但想自己眼盲，無法博覽群籍，這部明史修撰出來，如內容謬誤甚多，不但大名難享，反而被人譏笑，於是又花了大批銀兩，延請許多通士文儒，再加修訂，務求盡美。有些大有學問之人非錢財所能請到，便輾轉託人，埤辭相邀。太湖之濱向來文士甚多，受到莊家邀請的，一來憐其眼盲，感其意誠，二來又覺得修撰明史乃是一件美事，大都到莊家來作客十天半月，對稿本或修正其誤，或加潤飾，或撰寫一兩篇文字。因此這部明史確是集了不少大手筆之力。書成不久，莊廷瓏便去世。莊允城心傷愛子之逝，即行刊書。清代刊印一部書，著實不易，要招請工匠，雕成一塊塊木版，這才印刷成書。這部明史卷軼浩繁，雕工印工，費用甚巨。好在莊家有的是錢，撥出幾件大屋作為工場，多請工匠，數年間便將書刊成了，書名叫作《明書輯略》，撰書人列名為�