們所在雅間；正是臨街。

沈珏帶了幾分好奇道：“沈先生準備今日與家兄說甚了？”

沈詫異地看了沈珏一眼：“今日東道不是沈瑞麼？當是沈瑞有話要對我大哥說才是瞧著你們焦不離孟的模樣；難道你不曉得這個？”

沈珏輕哼道：“我問的又不是家兄我不是好奇沈先生會準備什麼說辭麼？他年歲比家兄大了一截；可別想著糊弄了家兄去……”

兩人一邊拌嘴；邊往書鋪去了。

茶樓雅間裡；沈琰幾乎要以為自己聽錯了。

他看了看沈瑞；就見沈瑞臉上無悲無喜模樣。

“交換？”沈琰重複了一遍。

“嗯”沈瑞點點頭；坦坦蕩蕩地說道：“你們兄弟要功名；想要讓尚書府為你們背書；那打算用什麼相換？”

沈琰真是驚詫了。

在前來茶樓前；沈琰想過幾個可能；甚至連沈尚書話讓他們回京的可能都想到了；卻沒想到沈瑞上來就擺出一副交易的面孔。

沈瑞低下頭；看著手中茶杯；道：“七十年前；令太外祖父傳話先曾祖父；想要讓令祖歸宗；曾祖留下手書；言及令祖‘不與沈家相於；生不入族譜；死不入墓地；；六十年前；令曾祖母臨終；託沈族長老傳話給先祖父；想要讓令祖歸宗；先祖父以母不可違；拒絕此事；三年前；令弟請珏哥傳話給家慈；言及為了完成父祖遺願；想要以庶枝歸宗；家慈告知沈氏族人；有假冒二房後裔者不可恕……”

沈瑞娓娓道來；兩家幾代人的糾葛說的清清楚楚。

沈琰饒是好涵養；也忍不住變了臉色。

他雖是家中長子；可沒見過祖父的面；十一、二歲就沒了父親；早先對於自家祖上的事知曉的影影綽綽；並不詳盡；就是回了松江府後；雖聽宗房言及早年往事；可到底為尊者諱；依舊是婉轉的說辭。就算他曉得祖上長輩曾有過失；可也想不到當年慘烈。

直到徐氏要擇選嗣子；在外人眼中他們兄弟兩人也是大有希望之人；才被人翻出當年舊事；當時真是言盡邵氏惡行。不說旁人看他們兄弟如同流毒；就是沈琰、沈兄弟兩個；都莫名覺得心虛不自在。

沈琰被董家退親；沈琰帶了家人提前啟程往南京；都是為了這個緣故。

就聽沈瑞繼續道：“或許在你們兄弟看來；曾祖輩當年的事誰是誰非；都太過久遠；固然令曾祖母當年有過失；可也得到了懲戒；成了出婦；令祖本是義慶堂嫡出；卻身份莫名；連外室子都不如；背井離鄉辛苦度日。既是當年的人都得到懲戒；那義慶堂還壓著不讓你們這一支歸宗；難免是以勢壓人……”

沈琰聽到這裡；苦笑道：“恆雲誤會了；並不曾這樣想。哥昔日妄言；都是因不知內情的緣故；自打曉得當年隱情；他再也不提要歸宗的事；倒是還唸叨著自己為何要姓沈……”

沈瑞嘆了一口氣：“出京東北三十里；有沈家義慶堂的墳地。前年春我初為義慶堂嗣子；隨長輩往前祖地祭拜。大伯祖父殤；二伯祖父殤且屍骨無存；二姑母殤、三姑母殤……義慶堂嫡血凋零；到嗣兄意外去世；竟是血脈斷絕……令祖父固然沒有認祖歸宗；卻是得過沈家饋贈；得以衣食無憂；令尊與令昆仲雖並未受沈家恩惠；可沈家也當沒有對不起諸位的地方……”

沈琰長吁了口氣；道：“恆雲說這些；越叫我無地自容……當年喪父後；我尊母命回松江；多得沈氏族人照拂；沈家與我們兄弟有幫扶之義、庇護之

沈瑞道：“不管別的房頭與你們兄弟往來交情如何；義慶堂上下原是本著井水不犯河水的打算；想要與這一支兩不相於。如今卻是因你們有所求；不得不有了牽扯；這不是家嚴家慈想要看到的……家嚴吩咐我出面應對此事；我想了半月；同為讀書人；知曉科舉艱難；實是不