小泮村進城，趕著馬車都得一個多時辰。

蕭見琛早早出門，到城門口時，已是接近午時。

蕭見琛頭上戴了個斗笠，神情遮掩，“李二哥，那賣喜燭的鋪子在哪？”

李二哥笑呵呵道：“別急，我帶你去西市。”

馬車停在西市前頭，李二哥給蕭見琛指了指熙熙攘攘的人群，“裡頭就是，賣喜燭的，做衣裳的，還有賣紅紙的嘞，你先去買，我把這雞送下就回來接你。”

李二哥平日裡去山裡獵些東西，昨日打到幾隻野雞，便拿到城裡來賣給老主顧趙員外。

“好！”蕭見琛跳下車，單手捂住斗笠，悶頭往人群中衝。

可偏偏所有人都駐足在此，將去路擋的嚴嚴實實。

蕭見琛嘴裡不斷說著“借過”，費了好大力氣才鑽出人群，他回頭看去，原是西市門口貼了告示，大家都擠在前頭看。

他瞅了眼告示，上頭密密麻麻全是字，他沒什麼興趣，便轉頭離開。

“哎，這上頭寫的什麼？”蕭見琛前腳剛走，後腳就有人高聲問道。

有人答：“說是昨日有人出城，在城外看見一條大蟒，哎呦那大的喲—”

“啊？人叫那畜生給吃了？”

“沒吃，那大蟒見了人就躲，跑去河裡撒歡呢，衙門說了，一旦發現，立刻上報。”

那邊蕭見琛一股腦兒把東西置辦齊全，這邊花酌枝已經跟著花姐來到地頭，兩人剛到，就有幾個小娘子圍了上來，好奇地將花酌枝從頭到腳打量著。

“花大姐，這是誰啊？剛來咱村的？”

花姐嗔她一眼：“昨天不就知道了嗎，今兒才來問，你咋這麼能憋呢？”

那小娘子也不惱，跟身旁幾人笑作一團，“我們都好奇死了，就憋著今天來問呢！”

花酌枝大大方方道：“我姓花，單名一個枝。”

這時花姐靈光一閃，雙手一拍，“這是我孃家妹子！那邊正鬧山匪呢，就來投奔我來了。”

兩人同姓花，說出去還真有那麼幾分可信。

這時一個小娘子笑吟吟道：“我就說嘛，看這妹子，跟花大姐年輕那會兒可真像！”

花大姐笑得頭上的木頭簪子一個勁兒亂顫，“當真？我倆像？”

那小娘子會來事，一番話說的天花亂墜，“可不是嗎，這鼻子，這眼，這小嘴，簡直一模一樣！”

花姐笑罵：“去去去，去一邊去！”

幾個娘子膽子大的很，非但不走，反倒一窩蜂將花酌枝圍起來，嘰嘰喳喳問個不停。

“你這小娘子，長得這樣好看，咋穿男人的衣裳？”

花酌枝答：“怕路上遇到匪患，於是沒敢穿羅裙。”

“你可有男人了？”

花酌枝臉一紅，當著大家麵點點頭，“有……”

“你男人叫啥？咋沒見他？”

花酌枝慢吞吞道：“我……我男人叫蕭三，他今日進城，去置辦東西。”

“我男人”這樣一個稱呼，雖聽上去有些粗俗，可於花酌枝來說卻新鮮的很。

這意味著，蕭見琛，是他的人。

“你倆還沒成親？”

聞言，花酌枝看了眼那問話的娘子，“是，你怎麼知道？”

那娘子笑嘻嘻地，“一眼就瞧出來了，你這模樣就是個大閨女，成親的可不這樣。”

花酌枝眼神有些迷茫，他低頭看了看自己，不明白哪裡不同。

“不懂了吧，等你跟男人睡過就知道了，就像那個桃兒，青著跟熟透了，可不就一眼能看出來！”

這時花姐上前來，將幾個娘子趕走，“我這妹子還沒成親呢，你們竟在這兒亂說！”