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等鄧克恩再回到淶源，威武將軍府不見了，原來大人帶兵去上山打游擊去了，好不容易又見到大人，因為還是沒討到錢財，又被罵走去繼續討要。

於是鄧克恩往返於順廷和大人之間，順廷忽而襄陽、忽而漢中、忽而長沙，大人的官銜也從制將軍、權將軍一路升到提督華北五省大將軍，但是錢卻始終沒要到，於是大人也始終貓在山上游擊。

鄧克恩也不知道過了多少年，大順打回了山西，提督華北五省大將軍帶著他僅剩的十多個兵卒下了山，準備真正享受一下大將軍的待遇。誰想跟著鄧克恩面見大將軍的御使瞄了一眼這十多個人的隊伍，哼哼了一聲，回到房裡鼓搗了一陣子，拿著一卷黃布出來了，咳咳兩聲，清清嗓子，念道：

“奉天承運，皇帝詔曰，茲有羈縻號為之大將軍督五省者陸達，檢其所部實只十而又二，敕封淶源縣衙捕快，欽此。”

穆順堂是個老吏。

說他是吏，是高抬他了，其實和捕快之類的差不多，至多是個皂員。在吉州這書吏滿堂的地方，他也不敢以吏自稱。不過他的活計卻比捕快們崇高的多，也和書吏門差別不大，就是念邸報。每天官報在，他就要給圍在旁邊的百姓念官報。

隨著戰爭的頻繁，這官報也越來越沒準。順賊要來的時候，官報是這樣寫的：“流賊自鄂順江東竄，官軍前阻後追，剋日可定！”

沒過兩日，老穆再念官報，已經是：“順賊氣焰囂張，已逼進吉州！”

再過兩天的官報則是：“順軍臨吉州不足五百里，官軍堅守，定可虎口震牙。唯憐百姓罹災，暫轉進之以誘其深入”

等到昨天，傳說城外已經有了兵，老穆看到的官報已是：“義軍進臨城外，明匪棄城而逃，吉州光復在即！”

老穆有點頭暈，不記得什麼時候吉州曾經被攻下過，那又何談“光復”？提心吊膽過了一天，沒想到知府已經跑了，第二天竟然還有官報，老穆展開以後，照著慣例搖頭晃腦的衝著滿臉愁雲的百姓念道：“車前子二錢、牡蠣仁一兩，可止血尿。羊鞭一條，蘿蔔水煮之，服後金槍不倒……”

老穆後來才知道，原來僕役不知道知府跑了，早晨照例去取官報，見抄事房裡沒人，就隨手拿了最上面的一卷紙，誰想到，這是不知哪個師爺逃跑時沒帶走的壯陽藥方。

大順太宗永昌某年，率軍克鳳陽，目睹明太祖陵寢殘破，心中多有不安。

回想多年與滿人征戰，雖然對明太祖朱元璋的尊容不敢恭維，但其驅逐蒙古韃虜的艱辛，卻深得三味，不禁惺惺相惜起來。又想我大順統一大業初始，正是用人之時，何不起復前明皇室，令其守祖陵，想來歷年義軍殺，清軍屠，也不會剩多少人，既招攬人才，又收天下懷念前朝士子之心，何樂而不為？

但是下面人一去做，才發現滿不是那麼一回事，一個文告帖出，上至親王世子，下到輔國將軍的第三世孫，竟然來了七八千人，什麼朱某某應有盡有，太宗的心思便為之一變。

我已經很多年不是貴族了……

自闖賊獻賊蜂起，我們姓朱的就沒了從前的地位。崇禎十六年我家的王府也被流賊早慢熊攻克，父王母妃均遭不幸，幼弟不知所蹤。我一個人逃了出來，只能靠身上的盤纏，一路向鳳陽趕，冀盼祖陵宗室能有收留之人。誰想祖陵鳳陽已經淪陷了，流賊蜂起，本欲北上京師，未幾，即有先帝殉國的訊息傳來。我只好用身上僅剩的盤纏，換了一身平民裝束，藏好自己的家譜，投進附近山上一個築寨自守的大戶家，當一名扛活的長工。

我自小哪裡做過這等活計？面土背天，手上的繭厚了，臉上也是黑黝黝的，想誰也不會認出我曾是王府的世子。幾年間我見過敗退的闖賊，見過南下的滿虜，看到路上遍地的死屍，甚至