期滿，相關旨意亦會直抵陵區明樓之外。只是，我已無心力為那母子二人再籌劃什麼。左不過掛個位置。相看兩難莫如不見。待阿姐你身子再好些，我想莫如讓驤兒陪你去虞州養息身體，把超兒、琛兒都帶過去。”——“能如此自是再好不過。”言至此處不禁相視無奈的一笑。

清明之後又有幾日驟冷，為免得安氏著涼導致舊病發作，原定往同量寺禮佛回相的事情，因之拖延了多日。偏生即將出門時，謝琛又因風寒病倒。因此議定，讓安氏借禮佛在寺中靜室多留幾日，留慕超陪伴其抄經拜佛。沈驤則於佛事完畢先行回府，照看錶兄連帶管理府中日常事務。沈赫待禮佛事完依舊回陵區就職。

一早起身，沈驤和慕超仔細安排好給謝琛的飲食湯藥，又選了專人照看，才匆匆趕上前面父母的車乘。

駐足寺外，安氏見沈驤面色黯淡，悄悄嚮慕超問了情由，方知是正在因沈馳留在宮裡的事不悅。身為世子不僅連家都不回，如今為母親做祈福佛事，也不參加，其實為人子之道。

安氏聞故欣然，和顏攬住沈驤肩頭，輕輕為之理順鬢邊發縷，溫言笑勸：“莫要錯怪馳兒。他也並非是不記掛家的。這兩年裡為娘身上毛病不斷，照顧不到馳兒的學業起居，太后疼惜他才接他進宮。總之，是我對不住我那妹妹···”

“是孩兒不好，不該惹娘傷心。待佛事完畢，請爹爹向宮裡關照一下，讓三弟依舊回學館就讀便是了。何況超哥琛哥的學問，比之宮裡的夫子，也不見得遜色。還教不得他麼？”一聽到有關宮內的話題，沈驤就不自覺有寒毛直豎之感。只恨不得彼此間徹底劃清界限的好。安氏知他少年心性，也不予制止，當下不過一笑，拉著驤緩步走上佛道。

一別經年重會時恰是一輪。同量寺方丈已換做淨懷和尚。

在與沈驤對面還過禮之後，淨懷念了聲佛號轉而向沈赫夫婦道：“檀越身邊這位少年，面帶肅決之象。望近期淡泊心懷，則世間事莫不能過之。”

沈驤自知是臉上帶出牽強神色，多少觸了梵門的禁忌。當時也不多言，合掌一揖轉身先行出了大雄寶殿。慕超怕弟弟鬧小性，朝父母跟前關照一聲忙快步追了上去。

大戶公子較之尋常人家，到底也是裝扮出挑的緊，況乎兄弟二人相貌一個溫文爾雅，一個冷豔華美，焉能不引人矚目。往香鼎中插祝香的功夫，四下湊過來觀美的人，就已經擦肩接踵。慕超索性領著驤踱到圍欄附近閒談說笑。

“淨懷方丈也算有道之人，因何恁地在意香客的態度？方外人講四大皆空，他這樣矯情倒有些古怪。”——“驤在江虞之地時，那裡禪院的主持，十之七八都說我的命格怪異，不可說；出家人不願多留口業亦不為怪。”驤毫不在意的笑解，隨手向欄杆外撈了一枝新綠柳枝“再則，佛家不近貪嗔痴增。適才也是我面露不悅心思不靜，言者豈會與心不靜之人多說？”

兄弟二人正閒話說笑，一個年齡與沈驤相仿的小和尚，走上前合十行禮遞上一個字條。稱是主持方丈讓轉交給沈驤的。慕超只道是有人借小和尚逗趣耍鬧，然而那小和尚正色道：“出家人不打誑語。這位公子容貌異於旁人，小僧不會錯認的”說完再施一禮轉身走了。

慕超湊近沈驤將字條開啟，見上面端端正正寫著一個字“杏”。乍看之下，慕超不禁莞爾：“你我方才贊梵門中人不植口業的話有些說早了。這一個‘杏’子算是何意？”

沈驤手扶著石欄向四外望了一遭，將手指封在唇前：“哥哥莫笑，此字必有旁通之解。且看著寺中並無杏樹，則這個‘杏’便不是指單純植木。”又從慕超手上拈過字條細審片刻，忽而眼睛一亮：“有了。‘杏’字乃是‘否’字的立筆一劃出頭，暗指‘否極’，‘否極則泰來’且是�