辛苦，快快請起。”

眾位大人齊呼：“臣等職責所在，不敢言苦。多謝千歲大人眷顧。”然後，隨著尚書大人宋禮起身後才陸續起身，依舊是躬身之狀。

欽差大人說道：“本侯出京前皇上交代，要尚書大人宋大人和河道總督潘大人速速回京面奏。”

宋禮和潘大人恭聲答道：“臣遵旨。”

欽差大人說道：“二位大人快去準備吧！皇上還等著回話呢。”

宋禮和潘大人答是退去，各自準備。

欽差大人又說道：“其餘眾位官員，治理運河有功，俱官升一級，賜賞一年俸祿，准假一月。”

眾位官員大人躬身稱頌皇恩，俱有感恩戴德之色。

林青塵連連擠眉弄眼地向春風得意的吳仁興暗送眼色。

吳仁興怔了片刻，腦海裡左歪右斜地轉了好幾個念頭，最後還是決定履行對林青塵的承諾，為他請命。他躬身說道：“啟稟欽差大人，監工統領林青塵統率數百監工督促民夫有功，理應受賞，還望欽差大人賜賞激勵。”

林天鴻和沈如月心知林青塵抱緊了吳仁興的大腿，他為林青塵請功是情理之中，意料之內的事。二人對望一眼，心中猜測林青塵將會得到如何封賞。

只聽欽差大人說道：“林青塵？就是那個策反白蓮教和繳捐民資的林統領？”

林青塵見欽差大人竟然知道自己的事蹟，不禁激動起來，躬身上前說道：“正是小人。寸指之功不敢勞欽差大人記掛。”

“記掛？”欽差大人冷笑一聲，說道：“本侯有嗎？不過林統領的手段可著實不一般呢，本侯都自愧不如。”

林青塵駭然大驚，跪倒在地，驚顫顫說道：“小人不敢亂施手段，全是吳大人運籌帷幄，小人只是奉命行事盡些犬馬之勞而已。”

“噢？”欽差大人故作驚訝。

吳仁興不知欽差大人所指的“手段”是什麼手段？是對應何事？他心中有鬼，惶恐不已，叫苦不堪，真想跳起來罵林青塵的八輩祖宗。他伸了伸脖子沒跳起來，卻在欽差大人的目光望來之時撲通跪倒在地，佯裝正色，一本正經地說道：“下官享朝廷俸祿，不敢不盡心辦差，所行一切都是效忠於朝廷，效忠於皇上，請欽差大人明察。”汗水隨著他肥胖的大臉滾滾而下。

“哎？”欽差大人爽朗地笑道：“吳大人這是為何？本侯又不曾怪罪於你。你忠君為國，本侯當然知道，快快起身。噢！林統領有功，當然要賞，該賞他個什麼職位才妥呢？”他抬頭思忖掂量。

林青塵先時察言觀色，品味話音，還以為被欽差大人發現了劣跡，嚇得夠嗆，是以準備把大屎盆子扣到吳仁興頭上，不能讓他得意。但見欽差大人忽然又轉變了神色態度，不罰要賞，心中立時竊喜，忙又對跪在身旁的吳仁興示意，意欲讓他提議汶上後補知縣的空缺。

吳仁興被林青塵的一個飛眼驚得一哆嗦，怕林青塵再洩露了口風，忙點頭應許。他剛調正神色，欲向欽差大人進言，又被欽差大人的猛一轉身嚇了一個哆嗦。

欽差大人說道：“就賞他做南旺分水坎的巡衛統領吧。”

吳仁興遂不再進言，心中嘀咕著分水坎的巡衛統領是什麼品級？會不會比自己七加一的縣令官職還大？

林青塵更是一頭霧水，不知分水坎的巡衛統領是何種職位？有何許可權？便問道：“這巡衛統領所職何事？統領多少人役？官居幾品？小人不知，請欽差大人示下。”

“噢！”欽差大人半是調侃半是認真地說道：“本侯來時見那南旺分水坎甚是宏偉壯觀，那段水域又是水脊咽喉，不容忽視，便決定在此處設一個巡衛處所，負責日常維護修繕事宜。至於人役嘛？編制十人，統領二三十民夫就可以了，雖不為品級，可是職責不小啊！