太后並沒有讓慕雪瑟扶著她回寢室，才離開上德殿，太后就淡淡道，“你扶哀家到明湖邊走走。”

“是。”慕雪瑟聽命扶著太后向著明湖走去。

明湖是皇上因為得知太后喜歡湖水風光，特意在泰安宮後邊為太后修砌的一個大湖，湖面上漂浮著大片的睡蓮葉片，成片的幽綠間結了許多花苞，已過立夏，想必再過不久，這湖面就會開滿了清豔的睡蓮。

慕雪瑟扶著太后在清風徐徐的明湖邊散步，英女官帶著幾個宮人遠遠地跟在後面。

“今天讓你們來的目的，哀家想你們都明白的。”太后緩緩道，“你是怎麼想的？”

“臣女無意於這些事。”慕雪瑟實話回答道。

“是麼？”太后輕輕笑了一聲，道，“可是你與太子之間的事情，已經是鬧得京城滿城風雨，無人不知。你曾捨命救他，他差點為你臨陣退兵，更是兩次當眾說要娶你，難道你就真的一點都不動心？”

“臣女與太子殿下雖然曾經共患難，但平素少有往來，並非外間所傳聞的那樣。”慕雪瑟溫聲回答，“太子殿下兩次說要娶臣女，一次是為臣女解流言之困，一次是為臣女解和親之圍，至於宣城罷兵三日不過是為了迷惑九江王，實非為了臣女。說到底都因為臣女曾經捨命救過太子殿下，太子殿下不過是為了報恩罷了。”

“真是這樣也就罷了，”太后伸手擋了擋穿過湖邊綠柳照射到臉上的陽光，道，“哀家本以為，此次皇上提出為幾位皇子選妃，太子會一意說要娶你。”

太后頓了頓，又道，“卻沒想到，他隻字未提及你，只是說不願這麼早娶親。呵，他都年滿十四歲了，現在定下來哪裡算早。你說，他這是為什麼？”

“太子殿下智深慮遠，心懷家國，他若不願，自當是有他自己的考量，臣女不敢妄加揣測。”慕雪瑟極為恭順地回答。

太后看了慕雪瑟一眼，長嘆一聲，“太子自小就註定了他與其他皇子不同，他要走的路，不容得他感情用事，哀家想你是懂的。”

九方痕的身世，太后是知道的，當年皇上秘密換子之事，太后也是參與了，她心中知道她下懿旨將謝筠封為太妃這件事，是她與皇上之間永遠的隔閡。

當年，她親眼目睹皇上與謝筠之間的深情，也是頗為觸動，但是當時的情勢不容得她心軟，也不容得皇上任性。她終究還是狠心下了那道懿旨，註定了謝筠一生在名份上都不能是皇上的女人，死後也不得陪葬帝陵。所以她才會想在這件事情上補償他，幫他和謝筠之子成為太子，再繼承皇位。

有著這樣隱秘身世，寄託著皇上對謝筠所有愛情而成長起來的九方痕，是不允許犯下不該犯的差錯的，可是他差點就犯了，為了慕雪瑟。

慕雪瑟微微一笑，顯然太后還是不願相信她與九方痕之間真的沒有外間所傳聞的患難情深，私定終身，她只能謙卑道，“太子殿下自非凡人，所走之路也註定不凡，如臣女這等凡俗之軀，自然只能望而仰止，怎敢談‘懂得’二字。”

“你能這樣想，自然是最好的。”太后淡淡道，她並不喜歡慕雪瑟，自然是不願意讓九方痕娶她為正妃，而且她還知道慕雪瑟的真實身世，並非鎮國公的嫡女，不過是一個生父不明的私生女罷了，這樣的身份，怎配將來當上國母呢！

“哀家也不妨先讓你知道，關於太子妃的人選，在諸家小姐中，哀家和皇上已屬意禮部右侍郎的侄女施夢悠，只是皇后還是更屬意元家的元冰清，所以還未下決定。”

慕雪瑟明白，太后這是在明著告訴她，太子妃的人選不是施夢悠就是元冰清，讓她不要有任何妄想。元冰清是皇后的侄女，之前本就被議過一次太子妃，皇后想要選她，自然是為了將來九方痕登基之後，元家的女兒仍然是皇后，好穩固元家的勢力