向了截然不同的人生道路。

“六哥這是在杞人憂天。”岑思卿藏好了內心的情緒，說道：“中書令之職，六哥應該早已熟悉。不過是監宮內事、謀助朝政，為我嶽國萬民謀以福祉，護國敬民，以此為善。且，秉持忠良之心，竭力施行，克盡己責即可、、而已。”

“這哪裡是而已？這分明是任重而道遠，亦不知從何求索。”六皇子再次嘆息道。

岑思卿瞥了一眼床榻上的書，輕聲開口道：“如今，剛平定了凌淵河的外患，又遇西北大旱。百姓困苦，令人痛心。思卿拙見，眼下或許應當以民生為首，公廉為本。”

岑思卿言畢，只見六皇子眼中光芒再現。

“七弟所言極是。”六皇子欣喜的看著岑思卿說道。

* * *

正當岑思卿與六皇子深談之際，裕華宮內氛圍也略顯微妙。

皇后看著手中的絹紙信箋，表面上淡然平和，但眉間卻微皺。

皇后已與西陵家多次通訊，以敦促三皇子和蕭家的婚事儘快落實。皇后深知，這不僅僅是一樁婚事，更是她權力的穩固，是她身後勢力的鞏固。

窗外，一株嬌豔的牡丹已盛開，雍容華貴。細看之下，牡丹的花瓣下隱藏著尖銳的刺，像是在做無聲地警示。

現今，六皇子已坐穩中書令之位，若是再不有所行動，只怕太子之位也將落入他手。一想到這裡，皇后便懊惱三皇子的不爭氣，亦傷懷二皇子的失蹤。

皇后將手中的信筏放下，暗自神傷的坐了下來。

二皇子曾是她最大的希望和驕傲，打從其出生，便作為儲君來栽培。皇后不惜心血培養他，為他安排了一切。而令她欣喜的是，二皇子也未辜負她的這番期望，他自幼聰穎，勤學刻苦，雖嚴寒酷暑而不輟。

不僅如此，二皇子自小受教嚴格，秉性仁慈，居心孝友，文武雙全，也是皇帝心目中最佳的太子人選。二皇子曾經的居所乾明宮，皇帝早早便已命人做好了準備，只待其弱冠之年，便將換名為“太子宮”，昭告天下立為儲君。

皇后原本安心等著，盼著她的二皇子立下赫赫戰功之後，凱旋而歸，成為太子。

一切都看似順理成章，卻偏偏造化弄人。

二皇子在十九歲那年奔赴凌淵河之後，屢戰屢敗，最後更是下落不明。從此生死未卜，東宮空置，叫皇后終日以淚洗面，心情鬱結，悲痛不已。

可此時，已然不是傷感的時候。皇后抬頭，再次看了一眼書信，深吸一口氣，將心中的痛苦與失落一一收起。

皇后提筆，再次叮囑西陵家，聯合眾臣在朝堂上給皇帝施壓，且令三皇子與蕭家的婚事早日落定，以便後續籌謀。

書畢，將其交給了貼身的宮女。

“切記，一定要親自送到西陵家。”

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“是以善為國者，必先富民，然後治之。”

六皇子與岑思卿在逼仄的寢殿內，二人從治國之道談到廉政之本，聊得頗有興致。

“如此。”岑思卿順著六皇子剛才的話，說道：“那六哥應當從粟稅入手。”

然六皇子提及粟稅，卻又眼神迷茫了起來，說道：“我亦知七弟說的對。粟也者，民之所歸也；粟也者，財之所歸也。粟多則天下之物盡至矣。”

“那六哥為何還有猶豫？”

“正是因為粟者，王之本事也，人主之大務。所以，才難以有所改革。”六皇子起身走到窗邊，望向一樹繁花，道：“前朝也有人提出過，減粟稅改革粟稅，可最終都被百般阻撓，石沉大海。”

“這粟稅，歷朝歷代都是課稅之首。其中深淺，頗為複雜，關係厲害可見一般。”岑思卿也感慨道：“我也聽說，各地粟稅徵收艱難