「殿下每次臨上戰場前，可曾想過稍有不慎，就再也回不來了？」林思歸問道，眼中浮現些許微笑，「以前我做夢都想當大將軍，奈何此生再也無法徵戰沙場，只能幹些背後放冷箭的勾當，而今我終於能堂堂正正做一回英雄，殿下連這個機會都不肯給我嗎？」

他折身下跪，鄭重其事道：「我曾說過要效忠殿下，只是遲了整整十年，還望殿下見諒。」

在他的膝蓋觸碰到地面之前，慕濯率先扶起他：「林兄，你計劃如何？」

林思歸壓低聲音：「我想跟殿下借點東西，然後……請殿下答應我一件事。」

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時纓走進宣華公主的帳篷，看到靈州刺史的瞬間，頓時生出不祥的預感。

果不其然，靈州刺史匆匆退下，宣華公主失魂落魄地坐在榻邊，眼淚已奪眶而出。

時纓輕聲道：「殿下……」

「阿鸞。」宣華公主站起身來，「我這就動身出發，你去跟岐王殿下說一聲，我……」

「殿下且慢，」時纓拉住她，「岐王殿下還在與北夏太子的使臣交涉，您要給他些時間。」

「沒用的，」宣華公主絕望地搖頭，「北夏已表明態度，又遣人護送我去王庭，岐王殿下還有什麼理由拒絕？他難道要為了我違抗陛下的命令嗎？我不值得靈州的將士們衝鋒陷陣，他們是保家衛國的好兒郎，就算馬革裹屍，也要犧牲在兩軍交戰中，而不是為我白白送命。」

時纓欲言又止，她斬釘截鐵道：「現在還不是打仗的時候，皇命難違，本宮去意已決，岐王妃無需再勸。」

她難得強硬，時纓一怔，她又有些過意不去，語氣緩和了幾分：「阿鸞，你別擔心，我會好好活著，等待時機成熟，岐王殿下……阿兄到王庭接我回家。」

熟悉又陌生的稱呼，她已經許久未曾這麼叫過。

本以為岐王幼時遭逢變故，性情大改，不再是曾經那個開朗活潑又講義氣的兄長，但他為她做到這個份上，她才恍然明白，他還一如當年。

少女眼含淚光，卻緩緩展開一個美到極致的微笑。

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最終，兩國達成共識，和親繼續，北夏軍隊沿路護送，確保宣華公主平安抵達王庭。

北夏太子適才親自露面，將宣華公主迎走，有他本人作陪，這一路必定不會再出差池。

至於先前戰敗的北夏俘虜，全部交由大梁處置，以此證明他的誠意。

當天傍晚，俘虜們被驅趕至一處新挖的坑邊，刀光接二連三閃過，他們被堵著嘴，尚未發出慘叫，就身首分離，墜入坑中。

蕭成安行至一人面前，動作不覺頓了頓。

岐王吩咐留他一命，卻也沒說他究竟是誰。

暮色蔓延，光線逐漸昏暗，如果他先斬後奏，捅死這人，再回去告訴岐王自己失手——

他握緊刀柄，一刀砍去，終究還是偏移了幾寸，沒有傷及要害。

那人無聲撲倒，他高聲下令道：「填土。」

這是僅他一人知道的秘密。

岐王如此信任他，那麼他也願意報以信任。

月色隱沒，山林漆黑，周遭寂靜得落針可聞。

林思歸拂開臉上薄薄的一層土，探手一摸傷口的位置，嘆息著搖了搖頭。

那位「蕭兄」倒是對岐王忠心耿耿，即使懷疑他、恨他入骨，卻礙於岐王的命令，根本沒有下死手，甚至未曾藉機報復，在不取性命的前提下給他穿個三刀六洞。

這怎麼行。

如果他傷得太輕，怎能打消北夏人的懷疑？

他抽出岐王給他的匕首，避開致命之處，毫不留情地刺入了自己的身子。

溫熱緩緩湧出，很快浸濕了衣服