來奉承巴結。等到表姐一死，姨父辭官，我們家的風光便大不如前，這也算不得什麼，大不了日子寒薄些罷了。”

桓帝見她真情流露，不似謊言，於是靜默沒有打斷。

“可是”玉湄兒淚水溢位，咬了咬牙，恨恨高聲，“可是你的姐姐，那已經泯滅良知的安和長公主，只因……”語音哽噎凝滯，原本就虛弱的身體微微搖晃，“只因我與表姐有幾分酷似，便就買通官府，害我父親冤死牢獄，害我孃親哭瞎雙目而亡，害我淪落青樓……”

“青……”桓帝忽覺不雅，詫異道：“你不是安和公主府的人嗎？”

“是啊。”玉湄兒悽婉一笑，“倘使我還是良家女子，還是寒門小姐，便是日子再苦再難熬，也不會服侍他人。所以……，我只能淪落到青樓賣笑，這樣一來，才方便貴人來救我跳出火坑啊。”

桓帝震驚，“長姊她居然……”

“起初我感恩戴德，發誓要一輩子做牛做馬報答貴人。可惜的是……”玉湄兒不住的咳嗽，咳得眼淚飛濺，“可惜不巧，我卻偶然知道了實情。進宮前的一、兩年，我整晚整晚的睡不著，就連夢裡也不敢說話，生怕洩露了這個秘密。”她笑，“真好……，我居然熬到了進宮。”

按照玉湄兒初時的計劃，想借著與韓姜相似的容貌邀寵，只要成為皇帝的寵妃，加上對方蒙在鼓勵，慢慢籌劃，不愁除不掉安和公主。可惜桓帝對賢妃有舊情，對自己卻並無興趣，一心都撲在了雲枝身上，這條路當然行不通了。

“說起來，還得多虧皇后娘娘呢。”玉湄兒的笑意中不無嘲弄，“皇后娘娘擔心小郡主入宮，又恨恭妃，不得不為自己的後位努力，殊不知已經讓皇上你越來越厭棄，可這也都是她自找的！”言及至此，語氣陡然一變，“咳……，而且、而且當初若不是她，表姐又怎麼會死？表姐不死，我又怎麼會淪落到今天的地步？！”

“所以你就害死小郡主，嫁禍皇后她們！”桓帝的聲音冷如冰刀，令人不寒而慄。

“我沒想害死她。”玉湄兒仍舊啞著嗓子徐徐講述，並不去管皇帝的怒氣，“太醫們說，小郡主是因為喝了綠豆湯，才倖免一死。其實即便她什麼都沒喝，也不有事，那點份量只夠讓她中毒暈倒，不至於死。”

“這麼說，朕還要感謝你了？”

“皇上當然不會感謝我。”玉湄兒繼續道：“不管小郡主有沒有事，只要有人敢對她不利，皇上都不會輕饒，對吧？”儘管嘴裡這樣說著，臉色卻並不畏懼，“不過，皇上的確有需要謝我的地方，咳……”因為咳得厲害，一時伏地不能說話。

“你真是能說會道，伶牙俐齒！”桓帝冷聲，怔了怔，語氣卻有些微感慨，“倘使當年賢妃有你一半伶俐，或許就不會……”

“我也笨得很，不過是多受了些苦處，學了乖罷了。”玉湄兒緩過氣來，盡力仰起臉來，嘲諷的看著皇帝，“要不是因為我……，皇上又怎能名正言順的廢后？如今中宮空懸，不是正好留給皇上的心上人……”

桓帝喝道：“放肆！”靜了片刻，方道：“說完了嗎？你說這麼多，難道是想要朕饒你一死？”

“那倒不敢奢求。”玉湄兒盈盈一笑，只是因為髮鬢蓬亂、花容失色，讓笑容顯得甚為淒厲，她道：“我只求……，只求皇上看著小郡主無事的份上，再看在表姐賢妃的舊情上，許我一個額外的恩典。”

秋風乍起，空氣裡飄蕩著蕭瑟落寞的意味。

幾日後，玉湄兒在天牢中以一條白綾自盡。這是情理之中的事，然而讓人意外的是事情並沒結束，不知何故，皇帝命人將玉湄兒屍身火焚，並且派人將其骨灰送回故里涿郡。眾人紛紛猜測，多半是看在玉湄兒與賢妃相似的份上，皇帝動了惻隱之心，所以才讓她死後回鄉。