你們到了北京也不必做買賣了，孫大人必然能夠提拔你們，這是一件極好的事，快些！快些預備著咱們當時就走！”

邢柱子跟荷姑聽了，全都十分高興，夫妻二人立時就去收拾他們的行李。

鐵芳趕緊又趕出屋去，說：“夥計！快給我備馬，再出去給我們找一輛車去，問他往東能給送到哪裡……”

他正嚷嚷著，店掌櫃忽由門外進來了，問說：“怎麼？這就要走嗎？”

鐵芳點頭說：“對了！因為昨天我說的那位做官的朋友，原來他是今天一早就往東去了，我們想趕上，有些事情還要拜託他給辦理。”

店掌櫃卻擺手說：“先不用忙！不用忙！我有幾句話還要跟你說。”遂就拉著鐵芳到了鐵芳住的那屋內，這店掌櫃就面帶驚慌之色，向鐵芳悄聲說：“你是才由外邊回來不是？”

鐵芳就點了點點，店掌櫃說：“你不知道大街上因為看龍燈出了事？”

鐵芳說：“剛才我見街上的人一陣亂，可是不知道是甚麼事。”

店掌櫃就說：“殺了人啦！殺的是城裡的袁秀才。平常袁秀才雖是個才子，喜歡跟人開玩笑，可也不至於得罪人，剛才他在人群裡看龍燈，不知是被誰在後腰上紮了一刀！”

鐵芳聽了，也不禁一驚，因為記得剛才自己在人群裡也被人將後腰揪了一下。

店掌櫃又說：“袁秀才是城裡有名的人，平日又跟本縣的縣太爺常大人有交情，常大人辦事最認真，衙門的捕役也都個個厲害，現在起，就在各處查拿兇手了，待會兒就許查到我們這店裡來。倘或要知道你不早不遲單在這時候走，那可就許有人疑惑你了，本來你們在這兒辦喜事，就有不少人都在胡疑瞎猜。”

鐵芳一聽，覺著店掌櫃說的這話也對，同時又想春雪瓶既然還能驅走了強盜教官眷，今天又隨著官眷走了，可見她的病不重，沒有甚麼不放心的，在這裡再停留一天，明天往東快些走，也許還能夠追上她們。於是就點頭說：“好！現在我們就不走了，免得落嫌疑，明晨我們再走。多謝掌櫃的把這事告訴我，不然我真不知道。”

當下店掌櫃就出去了，鐵芳在屋中卻不住驚疑。他知道必是有仇人在這裡，剛才那人群中的仇人本來想要殺我，可是因為我一躲，他的刀才紮在那秀才的身上。今夜要待防備。

於是他又去到邢柱子的屋裡，告訴他們今天不走了，詳情也沒有說，但當縣衙裡的捕役們氣勢洶洶地查到這店裡的時候，他反倒自然地出屋去看，倒沒有人疑惑他跟剛才那件事有其麼關係。他到晚間就將一輛往東去的車訂好了，並付清了店賬，可是他這一夜劍不離手，又未得安睡，次日晨起，僱的車來了，馬也備好了，於是他同邢柱子夫婦才離開了這地方而往東去。

今天的天氣不大好，半空中飄著太多的烏雲，走在大道上，也許因為元宵節才過，商家還不大交易之故，所以路上的人很是寥寥。

鐵芳就催著趕車的快些趕，他騎著馬在車後邊也走得很急，風倒不大，可是很冷，天上的烏雲一片一片往一處凝結，漸漸四下無光，又要落雪的樣子，趕車的倒說是：“不要緊，快到正月底還能夠下雪嗎？”

鐵芳卻看著這陰天就有些發愁，依著他是道午飯都不吃，就急速往下走。可是他多加錢趕車的也不幹，趕車的原來有規矩，是一天至多走八十里，像這天氣，能走七十里就算是很勉強了。

鐵芳雖然急，但趕車的他照舊跨著車轅抽旱菸，還自言自語地說開話兒，這條路上每一棵樹，甚至每個噴頭、石頭，他都熟悉極了，數得出來。到了中午，他自然就趕到一個村鎮上，這裡有他的熟飯攤，不容鐵芳不歇下來，他先跟鐵芳支錢，吃飯，吃完了飯還得喝茶，跟鎮上的熟人談天。

鐵芳沒有法子，只得與邢柱子